문명소사 - 발췌

＜지식을만드는지식 천줄읽기＞는 오리지널 고전에 대한 통찰의 책읽기입니다. 전문가가 원전에서 핵심 내용만 뽑아내는 발췌 방식입니다.

루쉰으로부터 우젠런, 류어, 쩡푸와 더불어 청대 말기 4대 견책소설(譴責小說) 작가로 추앙 받은 리바이위안의 장편 소설. 청나라 말, 근대로 전환하는 시대적 격변기에 나타나는 소동과 황당환 일화들을 옴니버스 식 구성으로 엮어낸다. 저자는 잇속을 따지느라 무고한 백성이 곤란에 빠진 것도 모른 척하고 자신의 욕심 채우기에 급급한 당시의 부패하고 무능한 관리들을 풍자적으로 묘사해 보여준다.

또, 이 책에서 작가는 관리들뿐만 아니라 시대의 변화에 둔한 백성들의 어리석음도 우회적으로 비난한다. 그는 무조건 서양인을 배척하는 태도, 문제를 이성적으로 해결하지 못하고 흥분해 일을 크게 벌이는 모습들을 사실적으로 그려낸다. 이는 과거의 기억과 구습에 얽매여 앞으로 나아가지 못하는 모든 '가짜 문명인들'을 향해 저자가 던지는 날카로운 비판의 목소리다.