포 단편선

근대 단편소설 창시자의 한 사람인 에드거 앨런 포의 주옥같은 단편소설 모음집
인간적 요소를 가능한 배제하고 지적, 추상적 예술세계를 추구하다.

1820년부터 35년에 걸친 미국 문단의 주조는 일반 국민의 현세적, 낙관적인 생활태도를 반영하여 현실 순응의 소극적 태도를 취하고 정치상의 시사 문제를 중대 관심사로 하여, 작가들은 독자에게 위안과 교훈을 주는 것을 문학의 유일한 목적으로 삼았다. 달리 말하면 포와 동시대의 작가들은 어떤 의미에 있어서 일종의 아메리카니즘을 발양(發揚)시키는 데 전력을 다했던 것이다. 그러나 포는 이들 동시대 작가들의 저속한 취미로 말미암아 예술이 사회 상식에 봉사하고, 기성 도덕의 준승(準繩)으로 해서 꼼짝도 못하게 묶여 있는 것에 반발을 느끼고, 예술가의 정신은 세속적 인습의 세계를 이탈해야 되고 그의 시야는 선악을 초월한 저쪽을 바라보지 않으면 안 된다는 의식이 그의 가슴속에 싹트기 시작했다.

당시 세계 수준에 비추어보아 저조했던 미국 문단에 귀재가 나타났다고 한 것처럼, 포는 기괴와 신비, 환상으로 가득 찬 상상의 세계를 전개시켰음은 물론, 단편소설의 장르를 창조· 완성시켰다. 또한 근대 탐정소설의 시조가 되었다는 점에서, 미국 작가로서 오늘날까지 동서양을 막론하고 그처럼 많은 영향을 끼친 작가는 없다. 적어도 프랑스 문단에 있어서 그만큼 영향을 준 영미의 작가는 셰익스피어, 바이런을 제외하고는 없을 것이다.