관계와 흐름으로 읽는 아시아

멀리서 보면 아시아는 하나의 대륙이다. 그러나 그 안의 모습은 다양하다. 아시아에 대한 우리 인식을 오랫동안 지배해 온 것은 실체론이다. 실체론의 필터를 끼고 본 아시아는 국경을 지키는 푸른 제복의 군인과 세관원으로 대표되는 46개 나라로 구성된 거대한 대륙이다. 각 나라는 주권을 행사하는 최고 통수권자, 일사불란하게 움직이는 관료제, 유엔총회에서 표결권을 가진 대표라는 실체를 구성하는 요소를 가진다. 그러나 관계와 흐름으로 읽는 아시아는 전혀 다르다. 바이칼호에서 시작해 몽골평원과 한반도를 거쳐 일본열도에 이르는 아시아 대륙의 동쪽은 샤머니즘의 흔적이 강하게 남아 있다. 단군신화에서는 샤먼이 통치한 고대국가의 원형을 읽을 수 있다. 현재의 국경으로 구분할 수 없는 문명적 흐름을 보여준다. 아시아와 유럽 대륙을 석권한 유목 제국인 몽골이 남긴 흔적은 역참제뿐 아니라 다양한 언어, 복식, 제도로 남아 있다. 서부 아시아는 아랍어를 공용으로 하는 이슬람 국가들로 구성되어 있다.