오리엔탈리즘과 에드워드 사이드

에드워드 사이드는 오늘날 가장 영향력 있는 사상가 중 한 명이다. 문화적 근원과 고향을 떠나 망명적인 삶을 살아온 고독한 비평가 에드워드 사이드는 세계 지성계에서 매우 중요하고 논쟁적인 인물이다. 문학 비평가, 문화 비평가, 정치 평론가이자, 팔레스타인인들의 권익을 옹호하는 투사로서의 그의 작업으로 인해 사이드는 서구 지식 생태계에서 독특한 위치를 차지하게 되었다. 『오리엔탈리즘과 에드워드 사이드』는 이 모든 분야에 걸친 사이드의 저작들에 관한 탐구와 분석이다.

탈식민주의, 문학 이론, 정치, 중동, 그리고 사이드의 저술들에 관심을 갖고 있는 모든 사람들은 이 책을 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다. 이 책의 저자인 케네디는 사이드가 문학, 정치, 문화 간의 상관관계를 강조했던 점에 주목한다. 그리고 사이드의 저술 활동의 주요한 가닥들을 개괄하고 평가하며, 각 부문들이 연결되고 또 서로 충돌하는 지점들이 어디인지를 짚어낸다. 케네디는 사이드의 대표작 『오리엔탈리즘』을 분석하는 것으로 논의를 시작한다. 그리고 사이드의 오리엔탈리즘 분석이 푸코, 그람시, 그리고 휴머니즘의 방법론을 혼용함으로 인해서 발생한 이론적 모순들도 검토한다. 이어서 『오리엔탈리즘』에서 제기한 문제의식이 문학과 문화 비평에서 어떻게 구체화되는지를 속편 『문화와 제국주의』독해를 통해 보여준다. 또한 시온주의 역사 서술에 맞서 팔레스타인 서사의 필요성을 역설했던 『팔레스타인 문제』, 『이슬람 다루기』등 팔레스타인과 중동 문제에 관한 사이드의 저술들을 검토한다. 이로써 저자는 평생을 인류의 보편적인 자유와 해방을 위해 싸웠던 실천적 지식인으로서의 사이드의 면모를 드러낸다. 그리고 호미 바바, 가야트리 스피박과 같은 후속 탈식민 연구자들에게 남긴 사이드의 유산이 무엇인지를 탐구한다.

저자는 에드워드 사이드가 문학, 문화 비평의 영역을 정치와 역사로 확장시킨 점에 특히 주목한다. 사이드는 지식인 자신이 발 딛고 있는 현실에서 출발하는 ‘세속비평’을 강조하면서, 그간 서구 문학의 제국주의적 속성들에 무관심했던 학계의 연구자들, 그리고 정치적인 현실을 외면하고 상아탑 속에 안주하는 학자들을 비판했다. 또한 사이드는 중동의 갈등상황을 자신의 삶의, 비평의 터전으로 여기면서, 당대의 정권과 언론들을 향해 비판의 목소리를 낮추지 않았다. 그는 팔레스타인 민중들과 전세계에 고통받는 사람들을 위해 자신이 무엇을 할 수 있는지, 그리고 지식인의 윤리적 태도란 무엇인지를 끊임없이 고민한 실천적 지성이었다.