낙하산 키즈

꿈에 그리던 유학이 악몽으로 바뀌다!
따돌림, 일탈, 사기…. 매 순간이 위기인 유학 생활!

'낙하산 키즈'는 부모 없이 홀로 떨어져 조기 유학 생활을 하는 아이들을 가리키는 말이다. 작가인 베티 C. 탕 역시 열 살 때 부모님과 떨어져 미국에서 살게 된 조기 유학생이었다. '전미도서상' 후보에 오르고 '아시아/태평양계 미국인 문학상'을 수상한 『낙하산 키즈』는 어린 나이에 부모와 떨어져 조기 유학 생활을 하는 아이들이 겪을 수 있는 현실적인 이야기를 담고 있는 그래픽노블이다.

입맛에 맞지 않는 낯선 음식, 낯선 언어, 낯선 문화, 동양인을 향한 편견과 차별은 가족을 더욱 끈끈하게 만들어줄 것 같지만, 『낙하산 키즈』 속 나이도 성별도 성격도 다른 세 아이들은 각자의 방법으로 돌파구를 찾느라 갈등하고 점점 멀어지기만 한다.

언니 지아시는 공부와 집안일을 동시에 하느라 바쁘고, 오빠 케강은 비행 청소년이 되어가는 것 같다. 펑리는 학교에 적응하지 못하고 친구를 사귀는 데 어려움을 겪는다. 서로 다른 고민 속에서 엄마 아빠가 돌아오기만을 기다리는 아이들은 일탈을 하고, 잘못을 저지르고, 사기를 당하기도 하면서 우여곡절을 겪는다. 혼자서는 극복하기 어려운 일들을 마주한 뒤 삼남매는 서로의 잘못을 보듬고 위로하며 앞으로 나아갈 힘을 얻는다. 이렇게 아이들이 힘든 상황 속에서도 가족이라는 관계를 끈끈하게 지켜 나가는 모습은 가슴 뭉클한 감동을 자아낸다.