꼭두각시의 영혼

존 그레이의 해학과 기지가 빛났던 『하찮은 인간, 호모 라피엔스』의 위트가 고스란히 살아 있는 저작이다. 인간이 다른 동물보다 우월하다는 착각이 지구를 파괴하고 인류를 망치고 있다고 소리 높여 주장했던 존 그레이는 이번 책을 통해 ‘인간은 자유롭다’는 생각이야말로 엄청난 착각이고 망상이라 역설한다.

그러면서 존 그레이는 인간을 ‘생각하는 꼭두각시’라 규정한다. 꼭두각시는 자신이 어떻게 행동해야 하는지를 결정할 필요가 없는 존재다. 중력의 영향도 받지 않는다. 그러나 중력에 저항할 수 없는 인간은 어설픈 동작으로 움직이면서 영원히 아래로 떨어지는 중이다. 그렇다면 ‘위버-마리오네트’, 즉 자신이 꼭두각시(기계)임을 아는 인간이 있다면 그 존재는 어떤 마음일까? 줄을 당기고 있는 누군가의 존재를 인식하지 못하는 꼭두각시의 우아한 자동기계적 움직임을 부러워할까? 아니면, 줄을 잡고 있는 존재에서 벗어나기 위해 더 노력하게 될까? 존 그레이의 대답은 도발적이다. “비틀거리지 않는 꼭두각시가 되는 대신 인간 세계에 발부리를 부딪혀 가면서 길을 낼 수 있을 것이다.”

흔히 인간이 지구에 등장한 이래 끝없이 진화해 왔고, 지적으로 더 고등한 상태로 나아가는 중이며, 진화할수록 사고 체계도 정교해져 ‘더 나은’ 인류가 될 것이라는 막연한 믿음들을 갖고 있다. 존 그레이는 이런 믿음을 하나씩 깨부순다.