미학의 탄생

미학의 본성과 그 탄생의 역사를 조망하다!

이 책은 근대 초기 미학의 역사를 정확하면서도 알기 쉽게 조망한다. 텍사스주의 세인트마리대학교 철학과 교수인 J. 콜린 매퀼런은 이 책에서 미학이 2차 르네상스를 거쳐 바움가르텐을 통해 철학의 한 분야로 공식적으로 탄생한 과정, 그리고 칸트와 헤겔 등을 통해 현대적 의미의 미학으로 거듭나기까지의 17-18세기 근대 초기를 탐구한다.

기존의 미학 관련 개론서들이 일반적으로 미학의 탄생에 기여한 인물들 및 그들의 작업을 그저 연대순으로 나열하는 데 반해 이 책은 미학이 등장하기까지 어떠한 역사적·철학적 계기들이 있었는지를 살피고, 그러한 계기들이 미학의 성립에 어떠한 방식으로 영향을 주었는지를 복합적으로 검토한다. 이를테면 고대인과 근대인 중 어느 쪽이 더 우월한지를 둘러싸고 벌어졌던 신구논쟁, 당대의 학문 지형도에 지대한 영향을 끼쳤던 과학혁명, 체계를 중시하는 근대 철학의 특성, 감성적 인식의 가능성을 검토할 필요성의 대두 등은 미학의 성립과 무관하다고 생각될 수 있으나 실제로는 미학이 등장하는 데 중요한 핵심 토대를 제공하였다.

이 책은 이와 같은 요인들을 역사적·철학적 맥락 안에서 꼼꼼하게 짚어봄으로써 미학이 “근대”라는 시대와 그러한 시대의 학문 자체가 지닌 특수한 경향 및 배경에서 등장한 “철학적” 탐구라는 사실을 분명하게 드러내 보인다. 이와 같은 접근법을 통해 이 책은 독자들에게 미학이 왜 하필 “근대”에 “철학”의 한 분야로 성립하게 되었는지를 설명해주고, 철학의 엄연한 한 분야로서 독자성을 갖춘 미학의 떳떳한 의의와 근거를 재확인시켜준다.