철학에서 중요한 몇 가지 문제

현대 지성사에 분석 철학의 논의 본격화하다

무어 교수의 『철학에서 중요한 몇 가지 문제』는 20세기 초 신-관념론 쪽으로 치우친 흐름을 과감히 경험주의 전통 위에서 통합하고자 ‘정신의 수반 현상’(실제 경험에 따른 부수 현상)의 관점 아래, 대응 관계를 통한 진리 확정 방식 및 믿음의 한계와 역설 등을 논의하면서, 현대 지성사에서 ‘분석 철학’의 논의를 처음 본격적으로 보여 준 중요한 저작물이다.

귀납법이나 연역법, 또는 경험주의나 이성주의와 같은 개념은, 일견 물과 기름마냥 서로 뒤섞일 수 없는 배타적 흐름처럼 이해되기 일쑤이다. 그렇지만 대립적으로 보이는 두 흐름이 서로 양립하고 긴밀히 맞물릴 수 있는 핵심은, 현실 세계 속에서 우리가 매일 겪는 여러 가지 대상과 대상 관련 사건들을 놓고서 우리 머릿속에서 붙들어 두고, 다시 직접 지각 및 간접 지각을 통해서 거대한 지식 체계로서 여러 가지 영역들에 있는 연쇄적 사건들의 다발들에 통일성을 부여하면서 하나의 전체적 세계 모형을 만들어 놓는 일이다. 우리는 이를 통해 임의의 대상과 사건을 새롭게 겪을 적마다 해당 모형을 투영하면서 미래 사건들을 미리 예측하고, 그 결과들을 평가하면서 스스로 해당 모형을 점차적으로 재조정하고 발전시켜 나가게 된다.

무어 교수는 이런 측면을 ‘정신의 수반 현상’으로 포착하고, 현실 세계에서 일어나고 겪게 되는 일련의 사건들 및 우리의 고정된 믿음 체계 사이에 정밀한 ‘대응 관계’를 잣대로 하여 양자 사이에서 진리의 개념을 정의해 놓았다. 이 관점은 지성사에서 다뤄온 중요한 철학적 물음들을 전혀 다른 방식으로 재구성할 수 있는 토대를 마련해 준다. 영미 철학의 고유한 상표처럼 알려진 분석 철학은, 한낱 중의적이고 애매한 낱말들에 대한 비판에만 머물지 않고, 빈번한 경험조각들과 언어로 표현할 수 없는 개념들이 우리의 전체 정신 체계 속에서 어떻게 맞물려 작동하는지까지도 다룬다. 이런 점에서, ‘분석 철학’을 관통하는 정신은 언제나 창의적인 정신 작업 속에서 칼을 날카롭게 하는 숫돌뿐만 아니라 나무를 팰 때 쓰는 모탕의 몫을 맡고 있으며, 동시에 간접 지각으로 수립된 전반적 지식 체계를 통해서 우리가 다룰 수 있는 세계에 대한 거울로서의 일도 한다.