야누시 코르차크, 아이들을 편한 길이 아닌 아름다운 길로 이끌기를

학생 시절 선생님이 해주신 폭풍 칭찬과 맛있는 떡볶이에 홀려 줄곧 선생님이 되길 꿈꾸었다. 초등학교 선생님이 되어 그 꿈은 이뤘지만, 아이들을 가르치는 일도, 교실 속 소란을 잠재우는 일도, 학부모 상담도 어느 하나 만만치 않은 게 없어 답답하기만 했다. 돌파구를 찾아 학교를 잠시 떠나 대학원에 갔고, 그곳에서 운명처럼 ‘야누시 코르차크’와 만났다. 코르차크에 대해 알면 알수록 그의 철학과 교육적 실천에 매료되었고, 아이들을 어떻게 대하고 가르쳐야 하는지 뚜렷한 방향을 잡을 수 있었다. 그 뒤로 10년 넘게 코르차크를 꾸준히 연구하며 교실에서 그의 조언을 조금씩 실천해 보는 재미와 보람을 느끼고 있다. 내게 공감과 위로, 지혜와 경험을 전해준 코르차크를 이제 더 많은 사람과 나누고 싶다.