천년의 독서

천년의 독서-길 잃은 시대에 다시 만나는, 독서의 기술 자유의 기술

누구인들 자기 인생에 르네상스를 꿈꾸지 않겠는가?
누구인들 공동체에 르네상스가 꽃피길 바라지 않겠는가?
그 모든 열망에도 불구하고 왜 우리 인생에는 르네상스가 오지 않는가?

우리 인생에 르네상스가 없는 이유는 책을 읽지 않았기 때문이다.
읽었는데도 변화가 없는 까닭은 제대로 읽지 않았기 때문이다.

저자가 독서 공동체와 인문학 교실을 이끌면서 가장 큰 고민은 ‘왜’ 읽어야 하는지가 아니었다. 진짜든 아니든 스티브 잡스가 검푸른 바탕의 프레젠테이션으로 “기술과 인문학의 결합”을 외쳤을 때 ‘왜’에 대한 게임은 끝났다.

가장 큰 고민은 ‘어떻게’ 읽느냐였다. 그런데 정작 이 중요한 질문에 제대로 답해주는 사람이 많지 않았다. 이런저런 원리들을 이야기하는 경우는 있었다. 하지만 대부분 너무 추상적이거나 단편적이었다. 체계적이고 실제적인 이야기는 찾기 어려웠다. 책을 읽겠다고 찾아온 사람들에게 선문답처럼 독서법을 이야기할 수는 없었다. 책 좀 읽는다는 약간의 교만이 교사의 단상에서 여지없이 무너졌다. 그때부터 씨름이 시작되었다.

사람들은 독서를 말할 때 늘 방법론만 생각한다. 더 좋은 방법, 더 좋은 도구, 더 최신의 이론에서 답을 찾으려 한다. 효과가 없으면 방법을 탓하고 새로운 방법을 찾는다. 방법은 물론 중요하다. 하지만 지혜로운 독서의 길에서 하나의 요소일 뿐이다. 순서를 보면 오히려 나중에 필요한 요소다. 책을 통해 영원한 지혜와 기쁨을 얻으려면 ‘좋은 마음, 좋은 책, 좋은 방법’이라는 세 가지 요소이자 순서를 먼저 갖춰야 한다.

저자는 동서양 큰 스승들이 전해준 독서법을 엮어 ‘삼중 독서법(三重 讀書法, threefold reading)’으로 부르기 시작했다. 틀 만들기 좋아하는 서양 전통에서 나온 삼학과 방식으로 큰 그림을 그리고, 책을 향해 마음을 쏟는 동양 전통의 원리들과 융합하는 형식이다. 옛것을 전해줄 뿐 창작한 것은 아니지만(述而不作) 소통하려면 적절한 이름이 필요하기에 ‘삼중 독서법’이라 했다.

『천년의 독서』 후반부에는 위 삼중 독서법을 실제로 경험해볼 수 있도록 ‘천년의 독서 실행록’ 코너를 배치했다. 책과 나 자신이 하나 되었다면 책을 덮어도 독서는 계속된다. 어쩌면 책을 덮었을 때 진짜 도전이 시작된다. 그렇다고 실패했다고 주저앉을 필요없다. 독서라는 모험을 시작한 우리는 이미 예전의 우리가 아니다. 어려운 시대다. 삶은 늘 쉽지 않다. 그래도 독서가 있어서 가능하다.