두 번 태어나다

이탈리아 작가 주세페 폰티지아의 장편소설 『두 번 태어나다』는 겸자 분만으로 태어난 아이 파올로의 이야기이다. 자연 분만을 권하던 식구와 의사의 말대로 임산부는 자연 분만을 시도했지만, 결국은 겸자로 뇌를 잡아당겨 아기는 세상의 빛을 보게 된다. 그러나 뇌는 손상되고 아기는 경련성 경증 사지마비 증세를 보이게 된다. 그렇게 하여 장애를 안고 태어난 소년 파올로, 그리고 그의 주변 인물들인 파올로의 부모, 의사들, 교사들, 파올로 친구들의 에피소드들을 통해, ‘정상’과 ‘비정상’이라는 사회적 기준에 대해 다시금 생각해보게 한다.

장애를 가졌다는 것과 건강한 상태로 양분을 함으로써 차별을 하는 소위 ‘정상적인 사람들’에 대해 분노한다. 그리고 그들은 그러한 차별을 부인하는 것도 결국 차별과 다를 바가 없다는 사실을 아주 조금씩 배워나간다.

그들은 그것을 아들 파올로에게서 배운다. 왜냐하면 그 아이는 장애의 상태로 세상에 나와 자신의 처지를 진지하게, 그리고 있는 그대로 받아들이기 때문이다. 폰티지아의 책은 앞서 말한 차별이 간과되지도, 경시되지도 않는 이 세계의 모습을 담담하고 관대한 마음으로 한 발자국 뒤로 물러나 몇 번이고 반복해서 우리에게 보여준다. 차별은 삶에 속한다고 믿기 때문이다.