삼계교三階敎는 불교학계에서도 익숙한 이름이 아니다. 한국뿐 아니라 중국과 일본에서도 그래왔다. 남북조 후기에서 수대隋代에 걸쳐서 활동한 신행(信行, 540~594)에 의해 창시된 삼계교는 그 혁신성과 대중성으로 인해 수隋?당唐?송宋에 걸쳐 약 400년간 크게 번성하기도 하고, 엄청난 탄압으로 위축되기도 하면서 교세를 유지하다가 모습을 감추고 다시 나타나지 않았기 때문이다.
당시 정토교와 심한 마찰을 빚기도 한 삼계교는 실로 중국불교사상 그 유래를 찾기 어려울 정도로 민중을 위한 혁신불교였으며, 한국과 일본 등 동아시아 불교에 끼친 영향력도 상당하였다고 평가된다. 하지만 여러 번의 탄압으로 사승관계나 교의 등 그 족적을 확인할 수 있는 자료가 거의 인멸되어 잘 알려져 있지 않았으나, 금세기 초 돈황 문헌이 발견된 이후로는 일본을 중심으로 그에 대한 연구가 활발히 이루어져왔다.
이 책은 20세기 초 삼계교를 본격적인 불교 연구의 한 분야로 확고하게 자리매김한 일본학자 시취경휘矢吹慶輝의『삼계교의 연구(三階敎之硏究)』를 바탕으로 하여 삼계교에 관한 그간의 다양한 연구 성과들을 총정리하고 현대적으로 재해석한 것으로, 가히 삼계교 연구에 관한 결정판이라 할 수 있다. 저자의 말처럼 이 책은 “삼계교란 어떤 것인가?”에 대한 오늘날의 대답이다.
Contents
저자 서문 21
역자 서문 25
서론 37
제1절 삼계교연구사三階敎硏究史 39
1. 근세까지의 삼계교연구 39
2. 시취경휘矢吹慶輝의 삼계교연구 40
3. 전전戰前의 연구 43
4. 전후戰後의 연구 47
제2절 본서의 과제와 방법 51
제3절 이 책의 개요 59
제1장 삼계교의 성립 65
서序 65
제1절 신행전信行傳 연구의 자료 66
1. 신행의 저작 중 전기 자료傳記資料 66
2. 석각石刻자료 67
3. 경록經錄과 승전 자료僧傳資料 78
제2절 신행의 전기 87
1. 출생과 유년시대幼年時代 87
2. 출가出家와 사승師承 93
1) 출가 93
2) 사승師承 94
3. 신행이 목표했던 수행 98
1) 기본적 수행 98
2) 무진장행의 실천 105
3) 사계捨戒 113
4. 삼계교단三階敎團의 성립 119
5. 장안長安 입경入京 124
6. 신행의 시적示寂 127
결어結語 132