라케스

흔히 『라케스』는 초기 대화편의 전형으로 일컬어진다. 그 이유 중 하나는 ‘용기란 무엇인가’라는 주제를 가지고 두 명의 장군과 소크라테스 사이의 ‘문답’이 설전을 보여주는 듯하다가 대화가 이내 소크라테스의 ‘엘렝코스’에 의해 ‘아포리아’로 끝나고, 우리에게 이 ‘용기’라는 덕을 직접 탐구할 것을 권면하기 때문이다. 그래서 우리는 『라케스』를 통해, 이 대화편의 표면적인 주제인 ‘용기’라는 덕에 대해 성찰하지만, 다른 한편 이 대화편 전체를 둘러싸고 있는 주제인 ‘자식에게 무엇을 가르칠 것인가’라는 교육의 문제, 즉 ‘자식의 영혼의 돌봄’이 결국 ‘우리 자신의 영혼의 돌봄’에서 시작될 수밖에 없음을 깨닫게 된다.

『라케스』는 『에우튀프론』, 『카르미데스』, 『뤼시스』 등과 함께 소위 플라톤의 초기 대화편으로 분류되는 대표적인 작품이다. ‘X는 무엇인가’라는 방식으로 개별적인 덕들에 대한 정의 시도가 이루어진다든지, 해당 주제에 관해 대화 상대자와 소크라테스가 문답을 나눈 끝에 논의가 표면상으로는 아포리아로 끝나고 대화자 모두가 자신의 무지를 깨달아 새로운 탐구를 다짐하는 모습을 보인다든지, 소위 중기 이후 출현하는 플라톤식 용어들이 아직 나타나지 않는다든지 하는 이유들 때문이다.

『라케스』는 이러한 특징 말고도 재미있는 읽을거리들이 많다. 짧은 대화편이지만 우리에게 철학적 논변의 구조와 타당성, 드라마적 박진감, 해당 주제에 대한 다른 대화편들과의 비교 및 검토 등 넘치는 생각거리들을 제공한다.