당대변문

변문(變文)이란 중국 돈황 막고굴에서 발견된 당대(唐代)의 통속 서사문학 자료들을 지칭하는 말이다. 이는 송대(宋代)에 들어 통속 서사문학의 창작과 보급이 급증하는 이유를 설명하는 당대(唐代)의 자료이기도 한데, 당대(唐代) 이전에는 볼 수 없었던 참신한 형식으로 중국문학사의 빈 부분을 훌륭하게 메워주고 있다는 문학사적 가치로 인해 중국 문학계는 물론 전 세계 많은 학자들의 관심을 끌고 있다.

변문(變文)의 대표적 학자이자 이 책의 저자인 빅터 메이어는 『당대변문』을 통해 변문의 구성요소, 연행자, 초사자, 연행방식, 통속 소설 및 희곡과의 관계 등에 관한 질문을 던지며 이러한 질문에 답하기 위해서는 우선 변문의 생산과 발전에 대한 불교의 근본적인 역할을 간과해서는 안 된다고 말한다.