들꽃 아이

오랫동안 탄광 마을과 산골 마을에서 아이들을 가르치며, 소박하고 순수한 아이들의 모습을 꾸밈없이 진솔한 글로 담아냈던 임길택 선생님의 단편 동화입니다. 정감있고 따뜻한 글과 『메아리』, 『엄마 마중』의 작가 김동성 선생님의 아름답고 서정적인 그림이 잘 어우러집니다. 젊은 선생님과 제자 보선이가 서로의 맑은 마음을 헤아리고 나누는 과정은 독자들에게 두근거림과 즐거움, 안타까움을 선물합니다.

도회지에서 시골 마을 작은 학교로 발령을 받아, 6학년 담임을 맡게 된 김 선생님. 김 선생님은 언제가부턴가 하루도 빠지지 않고 등굣길에 꾸준히 꽃을 꺾어와 선생님 책상에 놓는 보선이를 눈여겨 보게 됩니다. 보선이의 선물을 통해 김 선생님과 반 학생들은 모두 미소짓게 되지요. 그런데 한여름에 접어든 어느 날, 보선이는 장심부름을 다녀오느라 수업에 늦었답니다. 김 선생님은 아이를 꾸중하다 손전등을 들고 학교에 다녀야 할 만큼 멀리에 사는 것을 알고 놀라게 되요. 그리고 보선이집에 찾아가면서 보선이가 얼마나 힘들게 학교에 오는 것인지 깨닫게 됩니다. 이토록 먼 거리를 손전등을 들고 다녀야 했던 아이였지만, 보선이는 언제나 씩씩하게 환한 웃음을 잃지 않은 아이였던 것이지요.

이 그림책은 ‘들꽃 아이’ 보선이와 도회지에서 온 김 선생님이라는 순수하고 따뜻한 마음을 지닌 인물을 통해 독자들에게 잔잔한 감동을 선사합니다. 학교 운동장에 들어서는 선생님의 모습이나 교실 안 풍경, 식물 도감을 넘겨보는 장면이나 빨래를 너는 장면은 예스러운 느낌이 물씬 풍기지요. 아름답고 소박한 글과 섬세하고 공들인 그림이 아름다운 시골풍경을 그대로 보여줍니다.

이 책은 국내외 완성도 높은 단편 문학을 개성 있는 그림으로 담아낸 길벗어린이 작가앨범 시리즈 중 한 권입니다.