국어사와 방언사 연구

저자는 근대국어 문헌인 『捷解新語』를 역주하면서 국어사를 체계적으로 보아야 한다는 생각을 하게 되었다. 필요한 예문만 보아서는 국어의 역사적 현상이나 변천과정을 정확하게 이해하기 어렵기 때문에, 동일한 문헌의 이본들을 비교하는 방식으로 해당 어휘나 문법형태소의 변천과정을 살펴보면서 그 체계 속에서 문법 현상을 설명해야 한다.

또한 문헌 중심의 국어의 역사와 지역 방언의 역사가 따로 존재하는 것이 아니기 때문에 이 둘을 함께 해석해야 할 필요성을 절감했다. 특히 한국어라는 입장에서 보면 특정 지역의 방언의 역사라 하더라도 다른 지역의 언어 변화와 관련을 갖고 있고, 국어사의 언어 변화와 직접적으로 관련을 갖는 경우가 많다. 따라서 국어사와 방언사 연구는 국어로 된 모든 자료를 바탕으로 통합적 연구가 이루어져야 한다는 전제하에 이 책을 집필하였다.