바스티유 광장

치밀한 주제 의식, 인간 존재의 심연을 탐사하는 지적 통찰
인간 실존의 문제를 다룬 레온 드 빈터의 문제작

20세기의 정신적 빈곤과 황폐함을 그린 『호프만의 허기』의 저자 레온 드 빈터의 문제작. 이지적이고 통렬한 시선을 가진 그는 이 작품을 통해서도 과거의 음영을 고스란히 떠안은 현재에 대한 치밀한 탐색을 보여준다.

주인공 파올 드 비트는 사학자이자 역사 교사이지만 부모가 홀로코스트에서 희생당하고 쌍둥이 형은 생사를 알 수 없는 황량한 개인사를 지니고 있다. 역사가 내보이는 필연적인 인과에 진저리를 치는 그는 소름끼치는 과거사가 역사적 흐름의 하나로 치부되는 세태에 반발하며 결코 일어나지 않은 과거의 일을 욕망하게 된다. 이러한 욕망으로 프랑스혁명 중에 루이 16세와 왕가 일족이 바렌으로 도피하다 발각되어 처형당했던 사건에 대해 역사적 사실과는 달리 왕가의 도피가 성공했다는 내용의 책을 쓰고 있던 그는, 지리멸렬한 일상에서 도피하기 위해 그는 자료 조사를 핑계로 파리로 향하던 중 젊은 유태인 여성을 만나 불륜관계를 맺게 된다. 이 책은 어째서 파올 드 비트이 이런 지경에 이르렀는지에 대해 과거와 현재를 교차 서술하며, 현실과 반목하는 내면의 욕망과 결핍의 자화상을 냉정하고 통렬하게 그려 보인다.

이 작품은 개별적이고도 독자적인 신화를 창조해가는 주인공 파올의 내면을 관찰하고 분석한 주지적 심리소설이다. 아우슈비츠에서 사라진 부모에 대한 어떠한 기억도 간직하지 못한 그에게 삶의 역사는 존재하지 않으며, 그의 생존은 단지 맹목적인 우연에 불과하다. 역사 없이는 현재도 미래도 있을 수 없기에, 그는 더욱더 타인들의 회상과 기억에 의존하며 자신을 형과 동일화시키는 '도플갱어'의 모습을 보인다. 유태인으로서의 정체성 위기에 처한 주인공의 고뇌와 번민을 다룬 이 작품은 우리에게 과거와 현재에 대한 또다른 문제의식을 안겨 줄 것이다.