루소, 교육을 말하다

교육학의 명저 『에밀』을 집필하게 된 배경부터
『에밀』에 담긴 주요 사상과 내용, 출간 이후 평가까지,
루소의 『에밀』 깊이 읽기!

루소 스스로 자신의 저서 중 가장 뛰어나고 중요하다고 여겼던 저서 『에밀』. 출간 당시 분서령을 받는 등 많은 논란을 불러일으켰음에도 이 책은 대단한 성공을 거둔다. 당대 많은 어머니들이 『에밀』을 교육 바이블로 삼아 그대로 아이를 키우려는 시도를 했고, 프랑스 물리학자 앙페르와 베네수엘라의 독립 혁명 지도자 볼리바르 등도 루소의 저서에 쓰인 대로 키워졌을 정도다. 뿐만 아니라 교육 사상가들을 비롯해 후대의 많은 사상가들도 이 책에 흠뻑 빠졌는데, 평생 시계처럼 같은 시각 같은 장소로 산책을 했던 칸트는 『에밀』을 읽는 동안 딱 한 번 산책을 걸렀다고 하고, 나폴레옹 또한 자신의 진중문고에 『에밀』을 꼭 챙겨 다녔다. 『에밀』에서 보여주는 인간 본성과 사회 그리고 교육에 관한 루소의 성찰이 당대는 물론 후대의 위대한 교육 사상가들에게 지대하고 깊은 영향을 미친 것이다. 특히 그가 주장한 교육의 원칙과 방법을 지지하는 자들과 반대하는 자들이 경쟁적으로 많은 출판물을 쏟아냈으며, 이후 양육이나 가정교육, 공공교육에 대한 문제 제기뿐 아니라 교재나 교육 조직에 대한 다양한 의견도 개진되기 시작했다. 『에밀』이 지금의 서구 교육에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 알 수 있는 대목이다.

하지만 『에밀』은 단순히 어머니들이나 가정교사들을 위한 교육지침서에 그치지 않는다. 루소가 지금껏 위대한 사상가로 인정받는 이유 중 하나는 그가 교육자를 뛰어넘는 인간학자이기 때문이다. 『에밀』 또한 교육적 관점 아래서 고집스럽게 고찰하고 이해하려 한 ‘인간학적 탐구’의 열매이다. 이런 이유로 『에밀』은 교육학자만의 연구 대상으로 그쳐서는 안 되며, 인간 본성에 관심을 갖는 모든 분야의 사람들이 읽고 연구해야 할 고전이다.

이처럼 서구 교육과 사상에 큰 영향을 미친 장자크 루소 저작 『에밀』. 이 책 『루소, 교육을 말하다』는 이런 『에밀』을 집필한 인간 루소와 루소가 이 책을 집필하게 된 배경부터, 『에밀』에 담긴 주요 사상, 『에밀』의 주요 내용을 톺아보고 출간 이후 평가까지 살피고 정리한 것이다.