박무익 평전

“정확하고 객관적인 여론조사 없이는
민주주의도 없다.”

대한민국 정치 민주화의 초석이 된
여론조사의 대부, 1%의 승부사
한국갤럽 박무익 회장의 생애와 업적

우리나라를 대표하는 조사회사 한국갤럽이 창립 50주년을 맞는 뜻깊은 해에 『박무익 평전』이 출간된다. 박무익 회장은 한국갤럽의 설립자다. 누구도 조사에 관심을 두지 않던 시절, 군부독재의 보이지 않는 압력 속에서도 그는 오로지 공정하고 정확한 여론조사를 위해 생의 모든 것을 바쳤다. 일제 강점기인 1943년 경상북도 경산에서 태어나 1974년 국내 최초의 전문 조사회사를 설립하여 성장시킨 후 2017년 작고하기까지, 대한민국 현대사와 궤를 같이하는 박무익 한국갤럽 회장의 생애와 업적을 한 권의 책에 담았다.

박무익 회장은 1987년 국내 최초로 대통령 선거 결과를 예측하고 적중하면서 한국인들을 깜짝 놀라게 했다. 1997년 제15대 대통령 선거에서는 1위와 2위 후보의 득표율 차이를 불과 1%포인트로 예측하는 강단을 보였고, 실제 선거 결과 당선자 기준 오차 0.4%포인트를 기록해 여론조사의 정확성이 화제가 되기도 했다. 선거 예측조사와 정치지표 조사 등을 통해 대한민국 정치 민주화의 초석이 되었으며, 이 땅에 여론조사의 꽃을 피우고 발전시키는 데 크게 이바지했다. 지위 고하를 막론하고 그 누구에게도 높임말을 쓰지 않던, 소주를 맥주잔에 가득 따라 벌컥벌컥 마시던 박무익 회장의 여정이 생생하게 담긴 이 책을 통해 여론조사에 대한 그의 철학과 열정을 알 수 있을뿐더러 그가 가진 색다른 매력을 느낄 수 있을 것이다.

“나는 정치 바람을 일으키는 사람이 아니다. 여론은 한자리에 머물러 있지 않고 항상 변한다. 여론조사는 여론의 온도를 측정하는 온도계이자 그 변화의 순간을 스냅사진으로 찍어서 기록할 뿐이다. 매 시점 촬영한 스냅사진을 시간순으로 연속 배열하고 멀리서 보면 그 속의 움직임이 드러나는 것이다.” (박무익 한국갤럽 회장)