사볼타 사건의 진실

정의가 사라진 공간에서 우리는 언제까지 살아야 하나요?

'사볼타'라는 공장에서 일어나는 의문의 살인사건을 다룬 소설로 스페인 현대 문학의 대표 작가 에두아르도 멘도사의 작품이다. 불안정한 정치 상황과 세계대전의 어두운 기운 속에서 마지막 탈출구로 시도된 1917년 스페인 총파업투쟁은, 총체적인 사회 부패, 그리고 개인들의 위험한 욕망과 증오가 충돌하는 현장이었다. 소설은 이러한 격동의 시대를 무대로 군수산업으로 급성장한 회사 사볼타의 노사 갈등, 그리고 그로 인해 벌어진 의문의 살인 사건을 추리형식으로 풀어나간다. 꼬리에 꼬리를 물며 벌어지는 사건들을 치밀한 구조 속에서 파헤쳐 나가는 작품은 변화와 개혁의 과도기에 뒤따르는 극도의 무질서와 폭력성이 인간성을 파괴해 가는 과정을 섬뜩하게 묘사하고 있다.

1970년대 중반, 혼란스러운 스페인 사회에 염증을 느낀 멘도사는 세익스 바랄 출판사의 편집자인 친구에게 묵직한 원고 뭉치 하나를 남기고 뉴욕으로 떠났다고 한다. 당시에는 누구도 예상하지 못했지만, 그것은 스페인 현대 문학사를 새로 쓴 위대한 작가의 탄생을 알리는 사건이 되었다. 멘도사는 『사볼타 사건의 진실』에서 경찰 조서, 진술, 신문 기사, 편지 등의 형식을 활용해 독창적인 소설 기법을 선보인다. 그뿐만 아니라 실제 사건과 인물, 역사적 자료를 철저히 고증해 작품에 생동감을 불어 넣는다. 또 이 소설은 역사적 사건을 재구성하는 데 그치지 않고 독창적인 역사를 창조한다. 실제로 신문 1면을 장식하는 사건들 속에 얽혀 있는 삶의 우연과 필연을, 서글픈 역사에 가담한 개인의 패배감을 치밀하게 통찰해 소설 속에 녹여냈으니 말이다.

1970년대를 살던 멘도사였지만 1910년대의 스페인 역사 속에서 당대와 놀랍도록 유사한 연결고리를 찾아낸다. 바로 그 사회 격변기의 비정함과 잔인함을, 우리가 살고 있는 21세기 한국의 현실 속에서 확인할 수 있다. 한국도 소설 속의 사볼타처럼 노동 문제는 어지간히 엽기적인 사건이 아니면 기사화되지 못하고, 하나의 기업 비리 사건은 곧이어 터지는 또 다른 비리 사건에 묻혀 사라진다. 『사볼타 사건의 진실』이 던져 주는 이 불편한 기시감은 우리에게 무수한 죽음 앞에서도 어떠한 성찰이나 이해, 관용에 이르지 못했던 20세기 역사에 대한 뼈아픈 반성으로 돌아온다. 책을 덮고 나서 스페인의 과거가 아닌 한국의 현재가 떠오를지도 모르는 에두아르도 멘도사의 장편소설, 『사볼타 사건의 진실』이다.