이상은 이상 이상이었다

『이상李箱은 이상異常 이상以上이었다』는 예술인 조영남이 현대미술적 관점으로 이상의 독창적인 시를 쉽고 재미있게 풀어놓은 이상 시 해설서다. 이 책은 이상의 시를 읽어보지 못한 사람에게는 이상의 시를 읽을 기회를 주고, 이상의 시가 난해해서 이해하지 못했던 사람에게는 그 답답함을 풀어주는 사이다 같은 책이다. 자유주의자 조영남만이 쓸 수 있는 ‘조영남식’ 쉬운 해설이다.

조영남은 이상의 시를 처음 접했을 때 시에서 느낀 감동으로 인해 심장이 멎는 것 같았다고 한다. 그러나 '박제가 되어버린 천재'라는 별명처럼 이상이 세상에 인정받지 못하는 현실을 알고 난 후 시인을 대신해서 그런 세상에 복수를 해주고 싶었단다. 한마디로 이 책은 조영남이 이상의 천재성을 증명하기 위해 40년 동안 마음속에 품어온 꿈을 펼쳐놓은 책이다.

"이상의 시는 현대미술의 이론으로 풀어야 한다." 이것이 조영남식 이상 시 해석의 핵심이다. 조영남은 이상의 독특한 문학적 시도를 현대미술의 이론으로 해석한다. 본래의 목적에서 벗어난 이론을 뜻하는 미술용어인 '키치'부터 기존의 미학이론을 전부 수렴해 한꺼번에 접목시키는 미술을 뜻하는 '다다이즘', 자유로운 상상력을 추구하는 '쉬르레알리즘' 등을 이상의 시에 접목한다.

조영남이 해석한 이상의 시는 100여 편에 달한다. 누구나 알고 있는 이상의 시 「오감도」, 「건축무한육면각체」부터 〈이상 전집〉에조차 잘 포함되지 않은 시 「1931년」, 「습작 쇼오윈도우 수점」, 「회환의 장」, 「무제 3」까지 다루고 있다. 또한 조영남은 시를 전부 해석하는 것도 모자라, 이상의 시를 1930년대 전후의 모든 시와 비교하면서 현대 시문학계의 흐름을 분석한다.