민주주의는 어떻게 오는가

정치사회학, 문화인류학, 심리학, 종교학의 영역을 넘나들며 분석한 21세기 민주주의의 새로운 대제안!

‘세계가치서베이World Values Survey’를 이끌며 시민들의 가치변화를 지속적으로 측정하고 세계 각국의 행복지수를 측정해온 로널드 잉글하트 교수와 독일 브레멘국제대학교 정치학과 교수인 크리스찬 웰젤은 이 책에서 민주주의가 마주하게 된 문제들을 정치·문화적 시각에서 접근하고 있다. 이들은 민주주의가 당면한 문제의식을 구체화하여 민주주의는 왜 각 국가마다 다른 성취를 보이는가를 질문하고, 세계가치서베이를 활용하여 전 세계 80여 개 국가의 민주주의 사례를 통해 그 답을 찾고 있다. 이 과정에서 찾아낸 핵심 키워드가 바로 ‘자기표현의 가치self-expressive value’이다.

‘자기표현의 가치’는 외적인 구속이나 지도의 영향력을 받지 않는 조건에서 형성된 자신만의 선호를 중신하는 것을 말한다. 이 가치를 주장하는 대중들은 자신에게 영향을 미칠 수 있는 문제를 더 이상 엘리트에게 위임하여 해결하지 않고 스스로 해결하고자 한다. 따라서 대중의 참여가 증가하게 되고, 이 과정에서 엘리트에 도전적인 대중적 행동이 확산하다.

잉글하트와 웰젤은 대중의 참여가 과거와 다른 특징을 보인다고 소개한다. 첫째, 대중들이 주장하는 요구의 차이다. 과거 대중이 민주화와 같은 거대담론을 둘러싼 문제를 제기하였다면 탈산업화 시기의 대중의 요구는 다양화되면서 과거에는 정치적인 문제가 아니라고 생각되었던 분야로 확산되고 있다. 환경, 낙태, 여성과 게이의 권리, 엘리트의 부패 등과 같은 특수한 문제에 대해 자신들의 의사를 표현하기 시작했다. 둘째, 대중들의 참여방식에서의 변화이다. 과거의 참여방식이 집단적, 지속적으로 이루어지고 그 결과의 산출을 정치권에게 원했다면, 탈산업화 시기의 참여는 개인적, 일시적, 간헐적인 것을 특징으로 한다. 이러한 새로운 대중의 참여방식은 사람들이 더 이상 자신의 이익을 대변해주는 기관에 소속되기를 거부한다. 정당, 노조, 그리고 교회의 가입률 하락이 가시화된다.

잉글하트와 웰젤은 대중들의 가치와 신념의 변화-자기표현 가치의 성장-가 민주주의의 발전에 중요하며 긍정적인 영향을 미친다고 평가한다. 대의 민주주의는 자기표현의 가치가 증가하게 되면서 과거와는 다른 대중의 요구와 참여의 방식을 새롭게 수용해야 하는 도전에 직면한다. 이러한 과정에서 기존의 대표적인 대의기구인 정당의 기능 상실에 대한 우려가 제시되기도 하지만 잉글하트와 웰젤은 이에 대해 걱정하기보다는 새로운 가치의 변화가 민주주의를 더욱 ‘효과적’으로 만들어갈 것이라는 점에 주목한다. ‘자기표현의 가치’ 확산은 이상적인 민주주의를 가능하게 해줄 사실상의 핵심 동력인 것이다.