영언여작

『영언여작』은 이탈리아 예수회 선교사 프란체스코 삼비아시가 17세기 중국에서 저술한 서양철학 영혼론이다.

‘영언여작’의 ‘영언’은 아니마(영혼 또는 영성)에 관한 이야기라는 뜻이고, ‘여작’은 작은 표주박으로 바닷물을 측량한다는 뜻이다. 따라서 영언여작은 천박한 식견으로 감히 심오한 진리를 다루었다는 겸손의 표현이다. 『영언여작』은 동양과 서양의 문화가 교류하는 과정에서 탄생한 책으로, 17세기 당시 중국에 서양의 사상과 종교를 전하는 역할을 했던 예수회의 선교사 가운데 한 사람이었던 프란체스코 삼비아시가 스콜라철학의 중요한 명제 가운데 하나인 영혼론을 소개하기 위해 지은 것이다.

『영언여작』의 영혼론은 동양철학에 오랫동안 사색해온 문제이기도 한 인성론과 연관이 깊어 중국 학자들의 관심을 끌었을 뿐만 아니라, 정약용이나 이익 같은 실학자들에게 성리학의 철학적 모순을 해결하는 데 결정적인 단서를 제공하기도 한 책이다.