그냥 힘든 마음은 없다

강박증, 죄책감, 자기혐오, 상처받는 관계의 반복-
나를 괴롭히는 문제의 답을 과거에서 찾다!
“어디로 나아가는지 알려면 먼저 어디에서 왔는지를 알아야 한다.”

지난 몇 년 동안 『금쪽같은 내 새끼』와 『금쪽 상담소』를 시작으로 다양한 심리상담 프로그램이 인기를 얻고 있다. 사연자들의 문제점을 어린 시절의 기억에서 들여다보고 그 안에서 해결책을 제시해 주기 때문이다. 과거만 해도 개인의 영역이라고 생각했던 문제들이 이제는 환경적 요인으로 설명할 수 있다는 점에서 새로운 시도다. 예를 들어 교우관계에서 극단적으로 방어적이거나 수용적인 아이, 자녀를 지나치게 통제하고 검열하는 부모, 작은 비난에도 일상생활이 힘든 유명인의 이야기 뒤에는 공통적으로 어렸을 적 상처받은 기억이 있다는 것이다. 『그냥 힘든 마음은 없다』는 이러한 시대적 흐름을 반영해 현재 우리가 겪는 문제들을 과거를 통해 들여다보고 해결하도록 돕는다. 저자 로버트 잭맨은 몸은 자라 성인이 되었지만 그렇지 못한 내면의 존재를 ‘길 잃은 내면아이’라고 부른다. 이 책은 그런 내면아이를 이해하고 치유함으로써 쉽게 휘둘리지 않는 삶을 살 수 있게 한다. 책의 주요 내용은 저자가 트라우마를 연구하며 만든 내면아이 치유 프로그램 ‘힐(heal) 프로세스’를 중심으로 진행되고 있다.

힐 프로세스는 태어나서 20세까지의 자아 형성기 때 누구와 어떤 경험을 했는지가 이후의 삶에 많은 영향을 미친다는 점에 주목한다. 이 시기에 어떤 사건과 변화가 있었는지 들여다보고 현재로 거슬러 올라와 문제의 요인을 제거하는 방식으로 이뤄진다. 예를 들어 책에서는 매번 애인에게 휘둘리며 관계가 끝날까 불안해하는 스티븐의 사례를 든다. 그는 애인이 이유도 없이 경솔한 발언을 해도 모든 게 자기 탓이라며 사과하기 바쁘다. 알고 보니 스티븐은 어렸을 적 이모에게서 버림받은 상처가 매우 컸다. 누구보다 믿고 의지했던 이모가 어느 날 갑자기 연락을 끊고 떠나버린 기억을 안고 살았다. 그래서 여자친구를 만날 때마다 당시에 느꼈던 막연한 불안함과 배신감을 끊임없이 떠올렸고 애인과의 관계를 걱정했던 것이다.

이 책은 스티븐의 사례를 통해 어린 시절의 상처가 현재까지 두드러져 있다는 사실, 그리고 끊임없이 반복되어 삶을 무겁게 만든다는 사실을 솔직하게 보여준다. 그뿐만 아니라 우리 또한 그처럼 깨달음의 순간을 경험하고 나아가 변화할 수 있도록 다양한 장치들을 제공한다. 내면아이를 이해하기 위한 이론들, 트라우마 정도를 알아보는 실습, 내 생각과 감정을 제대로 표현하는 방법, 확언 연습하기, 내담자들의 실제 상담 사례 등 일상적이고 유용한 방법들을 알려준다. 이 책을 통해 우리는 직접 심리 상태를 진단하고 이를 주체적으로 해결할 수 있는 동기부여를 지닌다. 지금껏 반복되는 문제들에서 벗어나고 싶지만 무엇을, 어떻게 해야 할지 몰라 방황하던 사람들에게 강력히 추천한다. 더 이상 누구에게도 휘둘리지 않고 내 삶을 단단하게 지켜나갈 수 있을 것이다.