줄넘기 요정

영국에서 가장 권위 있는 상인 카네기 상과 제1회 한스 크리스티안 안데르센 상을 수상한 엘리너 파전의 동화 「줄넘기 요정」이 샬럿 보크가 그린 수채화풍의 따뜻한 일러스트와 함께 현대적인 감성적 감각으로 재탄생되었습니다. 이미 70년이 넘는 세월동안 사랑받아온 「줄넘기 요정」의 이야기가 곧 책에서 튀어나올 것만 같은 생생하고 아름다운 그림과 잘 어울린 이 동화책은 어린이들을 환상의 세계로 안내합니다. 또한 단순히 요정과 아이들의 환상 동화로만 끝나지 않는 이 이야기는, 어린 시절의 추억, 가난했던 기억들을 작품 속에 잘 녹여내 빠르게 변화하는 이 시대에 우리가 소중하게 간직하고 추억해야 할 것은 무엇인지를 생각하게 합니다.

주인공 엘시 피더크는 어렸을 때부터 줄넘기를 아주 잘하는 소녀였습니다. 여섯 살이 됐을 무렵에는 이미 마을에서 엘시보다 더 줄넘기를 잘 하는 어린이는 없었고, 그 소문은 곧 요정들에게도 전해집니다. 줄넘기 기술을 만든 요정 '앤디 스팬디'선생님은 급기야 엘시를 데려와 그녀의 줄넘기 실력을 확인해보고, 한 달에 한 번, 초승달이 뜰 때 엘시에게 줄넘기 기술을 가르쳐 주기로 약속합니다. 일 년 동안 앤디 스팬디에게 모든 줄넘기 기술을 배운 엘시는 선물로 평생 핥아도 줄지 않는 슈가 캔디, 프랑스 아몬드 사탕으로 된 줄넘기 손잡이를 받게 됩니다.

많은 세월이 흘러 엘시의 이야기는 전설로만 전해집니다. 그런데 어느 날, 사람들이 줄넘기를 즐겨 하는 캐번 산에 공장이 들어 선다는 이야기가 퍼집니다. 새로운 영주는 마을의 모든 땅을 사들이고 캐번 산에 공장을 짓겠다고 선언합니다. 이 소식에 가장 슬퍼한 사람은 마을에서 줄넘기를 가장 잘하는 앨런 맬트먼입니다. 그 때 어디선가 마른 나뭇잎 소리가 앨런에게 속삭입니다. 앨런은 마을에서 일어난 일들을 모두 이야기하고, 목소리는 앨런에게 속삭입니다. 캐번 산에서 한 번이라도 줄넘기를 했던 사람들이 모두 모여 줄넘기를 이어 하고, 줄넘기가 끝나는 순간 첫 벽돌을 놓아도 된다는 제안을 하라는 것입니다. 영주는 그 제안을 받아들이고 사람들은 캐번 산을 지키기 위해 줄넘기를 시작합니다. 사람들이 줄넘기를 하고, 모두의 줄넘기가 끝났을 때 아주 아주 작은 할머니가 줄넘기를 하기 위해 나타납니다. 과연 이 할머니는 누구일까요? 마을 사람들은 소중한 캐번 산을 지킬 수 있을까요?