이 책은 1970년 8월 옥스퍼드대학교 출판부에서 출간된 후 새로운 후기와 1970년 이후 실존주의의 진행을 보여 주는 문헌들을 ‘참고 문헌’에 보완한 Existentialism, Revised edition을 번역한 책으로, 실존주의 철학 입문서의 바이블로 평가되고 있다. 이 책의 저자인 메리 워낙(Mary Warnock)은 윤리학, 교육철학, 정신철학 분야에서 활약하고 있는 대표적인 영국의 철학자로, Ethics since 1900(『현대의 윤리학』, 서광사, 1986) 등을 펴낸 바 있다. 번역은 『철학과 학문의 노하우』를 쓰고 러셀(B. Russell)의 Wisdom of the West(『서양의 지혜』, 서광사, 1990) 등을 번역했던 전북대학교 이명숙 교수와 곽강제 교수가 번역을 맡았다.