공감의 힘

팬데믹에 맞서 사회복지 현장을 지킨 공감의 힘
사회복지사와 이용자, 서로를 지탱해 준 공감의 연대를 기록하다

전례 없는 전염병 비상사태에 맞서 사회복지실천 현장을 지켜 낸 사회복지사들의 목소리를 담은 에세이『공감의 힘』이 출간되었다. 이화여대 양옥경 교수가 공감연구팀과 함께 사회복지사들이 ‘비대면서비스 제공’이라는 완전히 새로운 시도를 감행하면서도 끝까지 서비스이용자 곁에 설 수 있었던 힘의 원천이 다름 아닌 ‘공감’이었음을 밝힌 책이다. 저자는 사회복지 실천기술 중 하나인 공감의 개념을 학문적 틀 아래 정의한 뒤, 복지 현장과 실생활에서 공감이 그 효용을 발휘한 사례를 꼼꼼히 뜯어본다. 더불어 사회적 취약계층과 함께 어려움을 이겨 낸 사회복지사들을 직접 인터뷰하며 공감의 힘이 제도의 사각지대에서 어떤 저력을 발휘했는지 낱낱이 밝혀 나간다. 사회과학자 특유의 냉철한 사고와, 세상을 바라보는 사회복지 전문가의 따뜻한 시선을 두루 갖춘 스토리텔러로서의 면모가 돋보이는 지점이다. 덕분에『공감의 힘』은 팬데믹 시대에 필요한 자질로 ‘공감’을 처방하는 진단서이자 치열한 복지 현장의 일선에 섰던 이들을 기억하고 그 고군분투기를 기록한 수기로서 읽힌다. 팬데믹을 갈무리하는 지금, 이 책이 그동안 미처 알아채지 못했던 우리 곁의 영웅들을 돌아보고 그들에게 감사하는 계기가 되기를 바란다.