늙지 않는 비밀

* 아마존 베스트 1위 * 전 세계 23개국 출간 베스트셀러 *
* 「뉴욕타임스」 「가디언」 「사이언스」 추천서 *
* 스탠퍼드대학교 장수센터, 세계 의료협회 필독서 *

노벨의학상 수상자가 직접 밝히는
건강과 수명 연장의 비밀, 텔로미어 효과

인류는 오랫동안 늙지 않고 오래 살기 위한 꿈을 이루고자 노화의 과정을 끊임없이 연구해왔다. 그리고 마침내 수천 년 전 진시황이 찾아 헤매던 불로초의 비밀이 염색체의 양 끝단에 위치한 ‘텔로미어’에 있음이 엘리자베스 블랙번 교수 등의 연구를 통해 밝혀졌다. 블랙번은 텔로미어 길이가 일정 수준으로 짧아지면 염색체가 제대로 복제되지 못하고 세포가 분열을 멈춘다는 것을 찾아냈다. 즉, 텔로미어가 세포 노화와 수명에 결정적 역할을 하는 열쇠인 셈이다. 이 연구 공로로 블랙번이 2009년 노벨생리의학상을 수상하자 전 세계는 그에게 동일한 질문을 던졌다. “텔로미어를 단축하거나 연장하여 노화를 멈추거나 거꾸로 되돌리는 일이 가능할까?” 그는 “가능하다”고 자신 있게 말한다.

『늙지 않는 비밀The Telomere Effect』은 노화 연구의 혁명기를 불러온 블랙번이 직접 밝히는 텔로미어 보호를 통해 더 젊게 오래 살 수 있는 과학적 증거와 구체적인 지침을 충실히 담은 책이다. 또한 특정한 생활 방식과 심리적 습관이 어떻게 텔로미어에 관여하는지를 독창적으로 연구해온 세계적인 건강심리학자 엘리사 에펠 교수(UCSF 정신의학과 교수)가 저술에 공동으로 참여하여 심리와 사고가 노화와 수명에 미치는 놀라운 결과를 보여준다.

이 책이 경이로운 점은 집필 목적에서도 밝혔듯이 저자들이 “텔로미어를 연구하면서 밝혀낸 사실을 일반 독자들이 이해할 수 있는 이야기로 구성했다”는 것이다. 자신들의 연구뿐만 아니라 전 세계 과학자들의 연구 결과를 집대성한 과학 지식을 대중의 눈높이에 맞게 단순화하는 엄청난 도전 과제를 이 책은 완벽하게 수행했다. 또한 더욱 놀라운 점은 저자들이 알려주는 ‘늙지 않는 비밀’ 역시 어렵거나 복잡하지 않다는 사실이다. 이 책은 매일매일 섭취하는 음식과 운동, 수면, 사고 습관 등 우리가 살아가는 방식이 텔로미어와 어떻게 연결되는지를 구체적인 연구 결과를 토대로 설명하며, 더 젊고 건강하게 오래 살기 위해서 일상생활에서 무엇을 해야 하는지 친절하게 알려준다. 인류의 오랜 열망인 불로장생의 열쇠가 엄청난 특약이나 기법에 있지 않고 생활 습관에 있음이 책 전반에 걸려 드러나는 『늙지 않는 비밀』은 독자들의 젊음과 건강을 가장 과학적이면서 일상적인 방법으로 되찾아줄 것이다.