우리나라는 1977년 7월 1일 대기업 사업장 근로자를 대상으로 사회보험으로서 건강보험을 처음 실시하였다. 이후 1988년에는 농어촌지역 건강보험을 실시하였고, 이듬해인 1989년에는 도시 자영자를 대상으로 한 건강보험이 실시되면서 건강보험 실시 12년 만에 전 국민 건강보험시대를 맞게 되었다. 1999년 2월에 국민건강보험법이 공포됨에 따라 2000년 7월부터는 그동안 직장건강보험, 공교건강보험, 지역건강보험 등으로 나뉘었던 건강보험이 하나로 통합된 국민건강보험을 실시하게 되었다. 국민건강보험법은 국민의 질병·부상에 대한 예방·진단·치료·재활과 출산·사망 및 건강증진에 대하여 보험급여를 실시함으로써 국민보건을 향상시키고 사회보장을 증진함을 목적으로 하고 있다.
이 책은 크게 3부분으로 구성하였다. 첫 부분은 건강보험의 기초가 되는 건강과 보건의료, 사회보장 및 의료보장의 개념을 다루었고, 다음으로 건강보험제도의 발전, 건강보험의 적용대상, 재원조달, 건강보험의 관리운영, 건강보험급여, 요양기관 및 의료전달체계, 건강보험재정 및 의료비 등 건강보험의 실제 운영과 관련된 내용을 중심으로 다루었다. 그리고 마지막으로 우리나라의 노인장기요양보험, 의료급여제도, 산업재해보상보험, 일부 선진국의 의료보장제도를 소개하였다. 이 책은 건강보험론을 공부하는 학생들과 보건의료분야에 종사하는 실무자들에게 건강보험의 지침서가 될 수 있을 것이다.