83과 4분의 1세 헨드릭 흐룬의 비밀일기

문학 사이트에서 연재를 시작한, 어느 소심한 노인의 비밀일기
출간하자마자 입소문을 타고 유럽 문학시장의 베스트셀러에 등극하다

2013년, 네덜란드의 『어뢰Torepedo』라는 문학잡지 사이트에서 일기 형식으로 연재를 시작한 『83¼세 헨드릭 흐룬의 비밀일기』는 삽시간에 독자들의 선풍적인 관심과 인기를 끌었다. 사립 양로원에 살고 있는 ‘헨드릭 흐룬’이라는 노인의 일상을 다룬 이 소설은 사실적이면서도 생생한 묘사와 서사 때문에 작가에 대한 수많은 추측을 불러일으켰다. 그도 그럴 것이 작가는 자신이 바로 헨드릭 흐룬이며, 이 소설은 “거짓말은 한 마디도 안 보탰지만, 그렇다고 이 모든 이야기가 사실인 것도 아니다”라는 알쏭달쏭한 말을 남겼기 때문이다.

작가의 정체가 밝혀지지 않은 가운데서도 이 소설은 언론의 주목을 받으며 출간과 동시에 네덜란드에서 베스트셀러에 등극했다. 인구가 1,700만인 네덜란드에서 35만 부의 판매고는 이례적인 일이었다. 이러한 인기에 힘입어 이 작품은 TV드라마와 연극으로도 제작됐다. 2016년에는 후속작 『살아 있는 동안: 헨드릭 흐룬의 새로운 비밀일기On the Bright Side』가 출간되어 또 한 번 열풍을 일으키기도 했다.

『83¼세 헨드릭 흐룬의 비밀일기』는 현재 36개국에서 출판 판권이 계약되었다. 특히 유럽에서는 출간과 동시에 여러 나라에서 베스트셀러로 이름을 올렸다. 과연 익명으로 집필된 작가의 데뷔작이 전 세계의 주목을 이끄는 이유는 무엇일까?