52편의 영화로 읽는 세계문명사

오늘날 급격하게 변화하는 사회에서 많은 사람들이 길을 잃고 있고 지구 생태계 또한 위험수위에 다다르고 있다. 학자들은 4차 산업혁명의 물결이 야기할 미래의 초지능의 세계에서 인간은 영생으로 나아가거나 절멸해버리는 극단적인 상황으로 치닫거나 극소수의 슈퍼엘리트와 대다수의 쓸모없는 계층으로 구성되는 디스토피아를 마주할 것을 예견하기도 한다. 인간이 생태계의 일부라는 사실을 망각한 채 이대로 문명을 발전시키고 인구폭발이 계속된다면 지구가 멸망할 수도 있다는 우려도 지속적으로 제기되고 있다. 현재 발전의 기차는 출발하여 점점 속도를 더해가고 있는데 그 기차가 어디로 가고 있는지는 기차를 설계한 사람도 모른다. 이미 그들의 손을 떠나버렸기 때문이다. 그래서 더 늦기 전에 온 인류가 한마음으로 지금이라도 기차가 가는 방향과 추구하는 목표의 가치들을 설정해야 한다. 그 방향을 잡아주는 것이 인문학이다. 인간 삶의 외양이 아무리 변해도 인간이 삶에서 느끼는 희로애락은 예전과 마찬가지이고 역사의 전개 또한 유사한 흐름으로 반복된다. 그것이 고전이 위대하고 인문학이 필요한 이유이다. 우리가 인문학을 통해 과거의 역사와 문화를 돌이켜보면서 무엇이 인간을 행복하게 하고 고통스럽게 했는지를 깨닫는다면 어떤 미래를 추구해야 할지 답을 찾을 것이다.

이미지를 통해 서사를 들려주는 영화는 인간의 감성과 지성을 자극하면서 인간과 세상에 대한 이해를 돕는 가장 포괄적인 형태의 예술이다. 동서양 문명사에 대한 수많은 접근 방식이 있지만 본 책에서는 선별된 52편의 영화를 통해 특정 시공간에서 일어난 삶의 여러 양태들을 간접체험하면서 인간이 어디에서 왔고, 지금 어떤 삶을 살며, 앞으로 어디로 나아가야 할지를 살펴보고자 한다.

몇 편의 드라마도 포함되어 있지만 편의상 영화로 일괄 지칭한다. 흔히들 유럽영화는 미학을 중시하고 할리우드영화는 상업성을 추구한다고 하지만 문화교차가 보편적 현상인 오늘날은 그런 이분법이 완벽히 통하지는 않는다. 본 책의 영화들은 미국 영화가 주를 이루고 그 외에 인도·중국·영국·이탈리아·프랑스·스웨덴·덴마크 영화가 소개된다. 세계문명사가 주제여서 자연히 서사 중심의 유수 문학작품들을 각색하거나 역사적 사실들을 스크린으로 옮긴 영화들이 많다.