장 크리스토프 4

“어느 날 나는 다시 삶을 받으리니, 새로운 싸움을 위해서…….”

어떠한 편견이나 불신에도 무너지지 않는 삶의 숭고함,
한 인간이 일생을 바쳐 좇는 가치를 완성하는 끊임없는 투쟁의 기록
로맹 롤랑의 대표작 《장 크리스토프》

로맹 롤랑은 1915년 노벨문학상을 수상한 프랑스의 대표적인 작가로, 소설가이자 극작가이며 전기 작가, 평론가였으며 창작 활동뿐만 아니라 현실에 적극적으로 참여한 사회운동가였다.
《장 크리스토프》는 1904년부터 1912년까지 십 년에 가까운 기간 동안 《반월수첩》지에 발표되었던 작품으로, 당시 프랑스 청년들은 긴 세월에 걸쳐 성장하는 장 크리스토프에 동질감을 느끼고 공감하며 감격해 마지 않았다.

이 방대한 작품은 베토벤을 모델로 한 천재 음악가 장 크리스토프 크라프트의 소년기와 청년기, 파리 생활과 자신의 예술을 완성하는 장년기를 다루고 있으며 〈새벽〉 〈아침〉 〈청춘〉 〈반항〉 〈광장의 시장〉 〈앙투아네트〉 〈그 집 안에서〉 〈친구들〉 〈불타는 덤불〉 〈새로운 날〉 전 10권으로 구성되어 있다. 로맹 롤랑은 베토벤 전기를 쓰기도 했다.

독일의 가난한 가정에서 태어나 불우한 성장기를 보낸 장 크리스토프는 불우한 성장기를 보내며, 그 시기에 어른들의 간계와 위선, 타협 등 추악한 모습들을 경험한다. 작품 안에서 불굴의 의지와 정열로 고난과 역경을 헤쳐나가며 고투하는 장 크리스토프는 모든 불의와 부정에 대항해 우정과 사랑을 통해 구원을 바라며 예술을 찾아 프랑스로 떠난다. 그렇게 일생을 예술에 바치며 자신의 예술을 완성해나간다.

장 크리스토프 크라프트의 ‘크리스토프’는 희랍어로서 ‘은혜 입은 자’를 뜻하고 ‘크라프트(Kraft)’는 독일어로 ‘힘’을 뜻한다. 크리스토프의 본질로서 주어진 이 힘은 자연력과 같은 성질을 띠는데, 큰 수목을 뿌리째 넘어뜨리는 바람이 되기도 하고 암석에 부딪혀 산산이 흩어지는 형상으로 분출되기도 한다. 《장 크리스토프》는 인간의 고투와 그로 인해 완성해 가는 가치, 장 크리스토프의 음악과 예술을 향한 투쟁의 기록이라고 할 수 있다.

로맹 롤랑은 장 크리스토프라는 인물을 통해 삶에서 피할 수 없는 고뇌와 번민, 고투를 통과하여 인간에게 궁극적으로 요구되는 모럴을 제시하고자 했다. 인간으로 태어난 이상 거부할 수 없는 불의와 부정에 대한 끊임없는 투쟁을, 어떠한 편견이나 불신에도 무너지지 않는 숭고한 가치로 보았다. 이 작품을 관통하고 있는 사상은 휴머니즘이다.