말해요, 찬드라

어느새 40만에 육박하는 외국인이주노동자들은 이제 더 이상 우리 밖의 외부가 아니라 우리 안의 이웃들이 되어 있다. 하지만 우리는 그들이 이곳에서 무슨 일을 하고 있는지, 어떤 아픔을 갖고 있는지, 어떤 삶을 살고 있는지 잘 알지 못한다.

이 일을 근 10여년에 걸쳐 기록해 온 사람이 있다. 이란주 님이 그다. 그는 80년대 폭염처럼 들끊던 학생운동을 거쳐 서울 구로에서 처음으로 외국인이주노동자들을 만났다. 그들은 '사람이 아니었다' 어떠한 시민권도 그들은 갖지 못한 채 우리 사회의 가장 어두운 구석에서 잊혀진 얼굴들로 첫 한국생활을 시작하고 있었다. 그들과 함께 꿈꾸었던 인간애가 무엇인지를 찾아보고 싶었다. 부천외국인노동자의 집으로 옮긴 지 9년여가 되었다. 그는 꾸준히 그들의 삶을 진보생활문예지 『삶이 보이는 창』을 통해 기록해 나갔다.

이 책은 그들의 최초의 구체적인 삶의 이야기 묶음인 동시에 이란주 님의 입을 빈 최초의 외국인이주노동자들의 인권선언이다. 그 선언은 1970년대 중반 우리 사회 천덕꾸러기 저임금노동자들이 '우리도 사람이다', '노동자들이 이 사회발전의 주역이다'라고 선언하고 나올 때처럼이나 감동적이다. "나도 때리면 아프고, 슬프면 눈물나는 사람이다"라는 그들의 최초의 외침이다. 그들이 지금 우리에게 말을 걸고 있다. 대화를 요청하고 있다. 우리도 그들의 말을 듣고자 한다.