야구란 무엇인가

야구를 사랑하는 사람들 사이에 입에서 입으로 전해지며 야구인의 필독서로 인정받아 온 『야구란 무엇인가The New Thinking Fan’s Guide to Baseball』가 10년 만에 재간되었다. 원서 초판본은 수없이 쏟아져 나온 미국 야구 서적 가운데서도 ‘명저 15선’ 중 하나로 당당히 자리 잡으며 야구 고전으로 꼽혀 왔다. 한국 내 출판 후 10년 사이 저명한 야구 기자였던 두 저자(레너드 코페트)와 역자(이종남) 모두 타계했으나 야구 역사서이자 이론서로서 이 책의 가치는 변치 않아 수많은 야구인들로부터 인용의 대상이 돼 왔다.

저자 레너드 코페트는 20세기 미 스포츠계에 가장 큰 영향을 미친 언론인으로 꼽히는 인물로 「뉴욕 타임스」, 「헤럴드 트리뷴」, 「스포팅 뉴스」, 「뉴욕 포스트」 등 주요 언론에서 60여 년간 건필을 휘둘러 온 인물이다. 베이브 루스의 활약을 지켜보며 야구에 대한 꿈을 키워 온 저자는 1940년대 조 디마지오부터 2000년대 배리 본즈까지 왕성한 취재 활동을 해 왔다. 야구 및 농구사에 끼친 공헌으로 양쪽 명예의 전당에서 상을 받은 최초의 칼럼니스트이기도 하다.

평생을 스포츠 전문 기자로 활약한 저자는 이 책에서 일반적인 야구 기술 서적이나, 역사서 또는 일화 모음과 달리 야구의 본질을 심도 있게 파헤치면서 야구를 보고 생각하고 느끼는 각도와 범위를 키워 주는 ‘야구 철학’을 전한다. 또한 산업 사회의 발전, 정치적 문화적 분위기의 변천과 함께한 야구의 역사와 그 의미를 파헤친다. 수십 년 동안 직접 현장에서 목격한 게임들을 바탕으로 타격, 피칭, 수비, 베이스러닝 등 경기장에서 벌어지는 상황뿐 아니라 막후의 일까지 야구에 관한 모든 것을 생생하게 들려준다.