어느 화학 교수의 강의노트 2 탄산가스

탄산가스의 오해와 진실을 밝히다!

살아있는 것들의 탄생과 생존 그리고 죽음은
물과 탄산가스로부터 시작한다
탄산가스는 없애야 할 적도, 싸워 이겨야 할 대상도 아니다

화학 박사 김정균 저자가 자연현상을 일상의 언어로 설명한다!

현재 탄산가스는 기후 문제를 다루는 분야에서 매우 부정적으로 취급하고 있다. 그렇지만, 이 기체는 생물권의 설계자이며 건축가로서 지구에서 가장 중요한 임무를 수행하고 있는 소중한 물질이다. 우리는 탄산가스에 종속된 존재다. 탄산가스와 인간은 서로 살피며 공생해야 한다. 이 상호성에 관해 이해하는 방법을 여기, 독자들에게 제시하고자 한다.

대기 중에 증가하고 있는 탄산가스 문제를 화학적 측면에서 접근하였다. 수식이나 방정식을 과도하게 사용하지 않는 등 먼 길을 돌아가지 않고 비교적 평이하게 읽힐 수 있도록 노력하였다. 자연을 쉽게 풀이해보고자, 현실과 과학 사이에 엄연하게 존재하는 ‘헤맴’ 즉 미망迷妄에서 벗어나려고 노력했다. 현재 진행 중인 대기권의 변화, 기온 상승 등과 탄산가스의 연결고리를 이해하고 그에 대한 가치 정립에 도움이 되었으면 한다.

현재 사용하고 있는 언어 중에는 ‘탄소 중립 혹은 탄소 제로’라는 지극히 정치적 용어가 기후 문제를 논하는 곳이면 언제나 등장한다. 그러나 이 용어의 목적은 이루어질 수 없는 꿈에 불과하다. 아무리 없애려고 노력해도 탄산가스는 없어지지 않을 것이며 지구의 온도는 상승할 것이다. 그 안에 우리가 엄연히 살고 있다. 그러나 우리는 아직도 인간과 자연, 인간과 식물, 식물과 동물 그리고 그사이에 놓인 탄산가스 간의 상호성을 이해하지 못하고 있다. 탄산가스는 도대체 어떤 물질이고 어떤 특성을 가지며 자연과 인간에게 어떤 역할을 하고 있는가?