맹자 2

흔히들 노자와 장자[老莊]를 하나로 묶고, 공자와 맹자[孔孟]을 하나로 묶어 보는 경향이 있다. 그도 그럴 것이 노장과 공맹이 현실을 바라보고 대하는 태도는 확실히 다르다. 노장이 더럽고 추한 인간 세상을 버리고 깨끗하고 맑은 자연으로 돌아가라 했다면, 공맹은 삶이 더럽고 추하면 쓸고 닦아 내어 거기서 살 것을 주장한다. 즉 어려운 현실을 외면한 노장과 달리 공맹은 현실을 외면하지 않고 개조하려고 한다.

맹자 역시 비록 귀 기울여 주는 이 하나 없었지만 선을 짓밟고 천하를 차지하는 데만 혈안이 되어 있던 왕들을 찾아다니며 ‘왕도(王道)’와 ‘인정(仁政)’의 정치를 펼 것을 주장했다. 맹자가 살았던 전국시대(戰國時代)와 다름없는, 아니 그보다 더한 전국시대를 지금 우리가 살아가고 있기에 맹자의 충고는 더욱 절실하게 다가온다.

이 책 《맹자 ― 바른 삶에 이르는 길》을 통해 맹자의 말씀을 듣다 보면 어지러운 시대를 외면하지 않고 바꿔 보려 노력한 맹자의 의지를 엿볼 수 있다. 이 책은 맹자의 사상을 어려운 철학으로 풀어내지 않고 누구나 옆에 두고 언제든 마음을 채울 수 있는 담론으로 풀어낸 생활서다. 인간의 본성은 선천적으로 선(善)하다는 성선설(性善說)의 바탕 아래 인간을 사랑하고 인간을 믿고 누구보다 인간의 행복을 그리워한 인간적인 성현 맹자.

고전을 어려운 학문이 아닌 담론으로 풀어낸 이 책을 통해 맹자의 생각을 함께 공유하고 느끼며, 나아가 맹자가 바랐던 왕도와 인정이 실현될 그날을 함께 소망해 보라.