마르크스 이해하기 2

저자 욘 엘스터(Jon Elster)는 로머, 코헨, 쉐보르스키 등과 함께 이른바 ‘분석적 마르크스주의’를 대표하는 인물로서, 이 책은 그들의 ‘분석적’ 특징을 잘 보여준다. 저자는 마르크스의 철학적 인류학(제2장)에서부터 경제학(제3장), 사회철학(제4장), 역사철학(제5장), 사회학(제6장), 정치이론(제7장), 이데올로기(제8장) 및 사회심리학에 이르기까지 모든 영역에 걸쳐 마르크스의 주장을 원전으로부터 추출한 다음, 그것이 ‘과학적 설명’이 될 수 있는지를 따진다. 저자가 과학적 설명과 사이비설명을 판별하는 기준은 이른바 ‘방법론적 개체론’(제1장)이다.

방대한 원전을 샅샅이 탐색하고, 마르크스의 주장 하나하나를 ‘방법론적 개체론’의 잣대로 해부한 끝에 저자는 다음과 같은 결론에 도달한다. 즉 마르크스의 주장 중에는 변증법적 연역, 기능적 설명, 목적론적 역사철학 등 비과학적인 주장들도 있지만, 과학적 설명으로 재구성할 수 있는 ‘합리적 핵심’은 오늘날에도 여전히 중요한 가치가 있다는 것이다. 공산주의 혁명을 꿈꾼 “마르크스의 일생의 과업은 실패했고”, 오늘날에는 “전통적인 의미의 마르크스주의자가 되기는 불가능하다”고 진단하면서도, 저자는 자신이 “중요한 진리라고 믿고 있는 것 대부분을 마르크스에게서 발견했다”고 말한다. 그가 마르크스에게서 발견한 진리는 “모든 사람들이 창조하고, 발명하고, 지금과는 다른 세계를 상상할 수 있도록 해주는 사회가 더 좋은 사회”라는 확신이다.

“그 어떤 해석도 배제할 수 없는 마르크스의 난해한 사상”에 대해 엄밀하게 분석하고 옥석을 가려 재구성을 시도한 이 역작에서 우리는 저자의 폭넓은 학문적 관심과 과학적 지식에 대한 엄밀한 태도, 그리고 ‘더 좋은 사회’를 바라는 순수한 열망을 느낄 수 있다.