빅히스토리 19

증기기관에서부터 스마트폰, 미래의 인공지능까지!
네 번의 산업혁명이 이루어 낸 혁신

영국에서 일어난 산업혁명으로 촉발된 산업화를 겪으며
문명의 발전과 에너지 사용 속도는 급속도로 빨라졌다!

BCE 5000년경 메소포타미아 지역에서 시작된 인류 문명은 이후 거의 7000년간 인간의 노동력에만 의존해 발전해 왔다. 하지만 수천 년간 당연하게 여긴 이러한 상황은 18세기 후반 영국에서 일어난 ‘산업혁명’으로 완전히 달라졌다. 제임스 와트가 증기기관을 상업화하는 데 성공하자 다양한 분야에 기계가 결합되면서 인간의 노동을 대신할 수 있게 된 것이다. 이 시기부터 문명이 움직이고 변화하는 속도는 마차에서 기차로 갈아탄 것만큼이나 빨라졌다.

빅히스토리의 열아홉 번째 책인 『산업혁명이 가져온 변화는 무엇일까?』 편은 인류의 ‘에너지의 사용’이라는 관점으로 역사를 돌아보고 있다. 인류의 에너지 사용량에 획기적인 변화를 준 중요한 사건이 ‘산업혁명’이기 때문이다. 불의 사용, 농경 생활로 지구 에너지를 이용하기는 했지만, 그때까지 인류가 환경과 주고받는 영향은 미미했다. 증기기관으로 시작된 1차 산업혁명 이후에야 사회, 경제, 정치, 문화 등에 변화가 일어나면서 인류의 에너지 사용량이 폭발적으로 증가하기 시작했다. 석탄, 석유, 물 자원 등의 사용으로 인류가 환경에 본격적으로 영향을 주게 된 것도 이때부터다. 인류 문명과 지구환경에 큰 변화를 끌어낸 ‘산업혁명’이 빅히스토리의 열 번째 대전환점인 이유도 이 때문이다.

그렇다면 산업혁명의 내용은 무엇일까? 18세기 후반 세계는 아직 농업과 수공업, 교역 중심의 사회였다. 영국에서 상업화된 증기기관은 점점 산업 자체를 기계공업 중심으로 바꾸었고 이는 유럽에서 세계로 퍼져 나갔다. 이를 1차 산업혁명이라고 한다. 대량생산을 위해 인구는 도시로 집중되었고 증기기관을 움직이는 석탄의 사용량도 함께 증가했다. 이후 석유로 움직이는 내연기관이 등장했고, 전기에너지의 사용으로 대량 생산방식이 보편화되며 2차 산업혁명이 일어났다. 다음으로 TV와 라디오, 전화 등 통신수단이 나타나면서 세계는 이전보다 가까워진다. 또 컴퓨터와 인터넷이라는 놀라운 매체의 등장으로 일명 디지털 혁명이라 불리는 3차 산업혁명이 일어났고 정보화사회가 시작되었다. 이제 미래에는 인공지능과 대체에너지가 4차 산업혁명을 통해 새로운 방식의 삶의 모습을 만들어 가게 될 것이다.

[ZOOM IN] 코너에서는 앞서 미래 4차 산업혁명을 주도할 것으로 예견된 ‘인공지능’의 현재를 소개한다. 아울러 본문의 이해를 도울 수 있는 인포그라피를 풍부하게 담았다. 또한 단편 지식은 사이드 팁을 따로 두어 독자의 궁금증과 호기심을 풀어 주도록 했다. 이번에 펴내는 『산업혁명이 가져온 변화는 무엇일까?』 편을 통해 1차 산업혁명의 핵심인 증기기관, 인쇄술로 시작된 산업화부터 2차, 3차 산업혁명 특징을 여러 방면에서 살펴보면서, 현재 인류의 삶을 이해하고 앞으로의 모습도 그려 볼 수 있을 것이다.