백신, 10대는 무엇을 알아야 할까?

백신의 원리는 무엇이고, 왜 여러 유형으로 만들까?
팬데믹 시대를 살아가는 10대가 알아야 할 백신에 대한 모든 것!

전 세계가 코로나19로 어느 때보다 감염병과 백신에 대한 관심이 높아졌다. 그렇지만 백신에 대해 정확한 정보를 찾기는 쉽지 않다. 전문가들은 백신이 개인과 공동체의 건강에 얼마나 중요한지 알고 있지만, 일반인들과 학생들은 백신에 대한 정보를 찾아도 해석하기 어려울 뿐 아니라 어떤 것이 진짜인지 헷갈릴 수 있다. 미국의 과학 저널리스트이자 교육자인 저자는 『백신, 10대는 무엇을 알아야 할까?』에서 백신을 이해하기 쉬우면서도 상세하게 다룬다. 백신의 원리와 제조법, 효과와 부작용, 백신을 둘러싼 오해와 담론, 백신의 과거와 미래를 아우르고 있다.

저자는 백신의 원리를 설명하기에 앞서 병원체가 인체에 들어오면 면역계가 인체를 지키기 위해 어떤 활동을 벌이는지 상세한 그림으로 설명한다. 어떤 집단에서 소수의 사람들만 백신을 맞는다면 전염병은 백신을 맞지 않은 나머지 사람들을 통해 쉽게 퍼지지만, 대부분의 사람들이 백신을 맞으면 전염병의 확산을 억제할 수 있는 ‘집단면역’에 대해서도 그림으로 명쾌하게 보여준다. 백신의 효능과 함께 백신 개발 과정에서 일으킨 부작용과 문제도 사례로 들고 있다. 실패한 라임병 백신, 백일해 백신을 둘러싼 딜레마, 부실한 임상 시험으로 부작용을 일으킨 로타실드 백신, 대중의 오해로 효과를 보지 못하는 사람 유두종 바이러스 백신, 그리고 백신 보급 과정에서 벌어진 사고 등을 다루어 백신의 안전성을 확보하는 철저한 임상 시험과 규제, 올바른 대중 홍보의 필요성을 짚어본다.