18세기 말에서 19세기 초 스페인 식민지 국가에서 독립 국가로 넘어가는 과도기의 멕시코를 배경으로 온갖 인물들이 보여주는 삶의 양상들이 주인공 '페리키요 사르니엔토'라는 인물의 눈과 입을 통해 적나라하게 드러난다. 세계 열강이 드잡이하는 난장판, 온갖 인물들이 우글거리는 시장 바닥 등 사회 곳곳을 누비고 다니며 느려터진 구변으로 수다 떠는 천덕꾸러기 주인공, 그가 바로 '페리키요 사르니엔토'이다.
1816년 발표된 이 소설은, 멕시코 전역이 독립에 대한 열망과 투쟁으로 몸부림칠 때, 지배 권력층에 대한 통렬한 비판과 구시대의 악습에 대한 노골적인 해부로 그 시대인들의 열망을 대변하고 있다.
Contents
1. 페리키요가 왜 자식들에게 글을 써 남기고자 하는지를 밝히며, 아울러 부모, 조국,출생 및 유년기에 대한 이야기를 들려주는 장
2. 페리키요가 학교에 들어간 일, 학교에서의 교육 과정, 그 밖에 읽어서 알수 있고 들어서 알 수 있고 캐물어 알 수 있는 여러 가지 사건을 이야기하는 장
3. 페리키요가 세번째 학교에 대한 일, 장래 직업에 대한 부모의 말다툼을 이야기하는 장
4. 페리키요가 앞 장에서 중단한 부모의 말다툼, 거기서 얻은 결론, 다시 학교에 다니게 된 사연 및 학교에서의 생활을 이야기하는 장
5. 페리키요가 예과 과정에 입학한 일, 그 기간에 배운 것, 처신, 성적 및 알고 싶은 사람을 알 수 있는 몇 가지 궁금증을 아야기하는 장
6. 우리의 학사 양반이 농장에서 있었던 일을 이야기하는 장.흥미롭고 재미있는 이야기
7. 우리 작가 양반이 농장에서 있었던 일을 계속해서 이야기하는 장
8. 우리 페리키요가 농장에서 겪었던 일, 귀가길에 겪었던 모험을 이야기하는 장
9. 집에 도착한 페리키요가 이상하고도 재미있는 것에 대해 아버지와 오랜 시간 이야기를 나누는 장
10. 페리키요의 아버지가 설교를 끝내다. 페리키요는 신학을 공부하기로 결심. 그러나 신학을 포기. 아버지는 직업을 구하라고 제촉. 페리키요의 반항. 그 밖에 자잘한 사건을 다루는 장
11. 페리키요는 수도사의 옷을 입는 바로 그날 후회막심하게 된다. 왜 후회 막심한지 이런저런 이야기가 펼쳐지는 장
12. 좋은 충고와 나쁜 충고를 다루는 장.페리키요의 아버지가 죽고 페리키요는 수도원을 나온다
13. 페리키요가 상복을 벗기 위해 애쓰며 장례식, 조문, 매장, 상복 등의 폐단에 대해 논하는 장
14. 페리키요의 춤에 대한 비평, 많은 부모가 자식을 잘못 가르치는 것에 대한 지루하지만 유용한 여담, 부모 속을 썩이는 못된 자식에 대한 이야기가 펼쳐지는 장
15. 페리키요가 어머니의 죽음을 이야기하는 장. 다른 자잘한 사건도 이야기되는데 그리 불쾌한 내용은 아니다
16. 외로운 거지 고아가 된 페리키요의 후안 라르고를 만나다. 페리키요는 그의 말에 넘어가 노름판에서 바람잡이로 건달 생활을 꾸려간다
17. 페리키요가 노름꾼으로서의 일과 거기서 얻은 노다지에 대해 이야기한다. 노름에 대한 신랄한 비판이 행해지고, 전혀 예상치 못했던 위험한 순간이 페리키요에게 닥친다
18. 페리키요가 정신을 차려보니 병원이었다. 병원에 대해 한바탕 늘어놓는다. 하누아리오가 찾아온다. 몸이 회복된다. 다시 거리로 진출, 직업에 대한 궁리. 사부는 도둑질을 추천하지만 페리키요는 거부, 이어 도둑질에 대한 열띤 토론이 벌어지는 장
19. 우리 주인공이 자신이 겪는 감옥살이를 이야기하는 장.주인공은 감옥에서 멋진 친구를 하나 사귀게 되는데 그 친구 이야기가 이어진다
20. 페리키요가 서기와 있었던 일을 이야기하고 난 뒤 안토니오 씨가 자신의 삶을 페리키요에게 계속 들려준다