서점 vs 서점

피할 수 없는 자본주의적 경쟁 속에서 서점은 어떻게 변화할 것인가

오늘날 당연하다고 여겨지는 자본주의적 소비가 서점이라는 공간에서도 그대로 받아들여지는가? 답을 간결하게 적자면, 아니다. 도서산업의 상업성에 대한 논쟁은 지금도 지속되고 있으며 문화 생산물인 ‘책’과 상업 판매물인 ‘책’ 사이의 긴장은 한국과 미국을 구분하지 않는다. 책은 단순히 사고파는 물건이 아니라, 사회의 교육·문화·역사 등 거의 모든 분야에서 중요한 역할을 해왔으며 앞으로도 사회 발전에 지대한 영향을 미칠 것이다. 그렇기에 도서산업의 한 축을 지지하는 서점이 어떻게 변화해왔는지 정리하고 의미를 설명하는 작업은 매우 중요하다.

이 책은 미국 도서산업의 초기부터 현대의 대형 체인서점에 이르기까지 미국 서점의 변천 과정을 상세히 보여주고 있다. 서점의 상업화 과정, 체인서점과 독립서점 간 갈등, 서점 직원의 노동과 독자의 서점 이용 등 폭넓은 범위의 쟁점을 다루며, 서점의 역할과 의미를 비롯한 도서산업에 대한 전반적인 내용을 자본주의라는 관점에서 서술하고 있다. 미국 서점의 사례이지만 기업화된 체인서점과 지역을 기반으로 한 독립서점의 갈등과 긴장은 할인, 대형서점에 대한 특혜, 독립서점(동네서점)의 쇠퇴 등 오늘날 한국 서점이 직면한 문제와 유사한 부분이 많기에 이 책을 통해 도서산업의 미래를 비판적으로 성찰할 수 있을 것이다.