Poison 독의 세계사

이 책에서는 독의 복합적인 특징 중 일부를 포착하여 역사와 문화, 과학과 종교, 의학과 살인의 측면에서 보이는 독의 다양성에 대해 설명한다. 그러나 먼저 모든 독은 단순히 화학물질이라는 점을 명심해야 한다. 독의 특별한 효능은 약학적으로 강력하다는 사실에서 나온다. 그로 인해 유독하기도 하지만 약효와 마취의 효력도 갖게 된다. 독, 의약, 마취는 기본적으로 같은 속성의 또 다른 일면이다.

신화 속의 메데아와 마찬가지로 독은 누군가를 죽이기도 하고, 넋을 빼기도 하며, 약이 되어 치료도 한다. 그리고 사람들 상상처럼 예전부터 독은 마법과 신화, 마녀와 무당의 세계와 연관되어 있었다. 최근에는 그 명성이 신성을 벗고 마법사가 아니라 살인자의 분야로 세속화 되었지만 여전히 신화적인 심지어 낭만적인 존재이다. 독과 독살자는 여전히 우리를 유혹하고 있다.