치유와 위로의 새너토리엄 문학

인류는 최근 3년간 코로나로 인한 팬데믹을 경험하고 이제는 우리의 일상에서 그것을 관리를 할 수 있는 엔데믹 상황이 되었다. 그러나 이와 같은 팬데믹의 경험으로 인류의 삶은 재편되었고 개인의 삶도 근본적으로 변화하였다. 이러한 팬데믹을 초래하는 감염병은 인류의 역사와 함께 존재하는 가장 보편적 질병이며 그 영향이 개인에 한하지 않고 집단에까지 미친다는 점에 특징이 있고, 그런 점에서 사회, 문화사의 일축을 형성하고 있다.

즉 감염병은 공동체의 공포나 위기의식, 대중의 광기의 심리나 행동 등의 문제를 일으키고, 그것이 지나간 자리에 특별한 유산을 남기고 있다. 그 과정에서 사회적 약자들은 피해의 대상이 되기도 했고 동시에 생활습관이나 사회문제에 대한 인식 등 사회적으로 취약한 부분을 드러내어 해결을 하는 역할을 하기도 했다. 즉 의학의 발달로 병원론(病原論)이 바뀌고, 그 증상이나 원인, 유래, 전파 경로가 규명되면서 검역과 같은 공중보건전략이 정비되기도 하고, 의료제도와 위생정책이 펼쳐지기도 하였다.

이와 같은 근대의 의료제도, 공중위생 정책의 특징은 인류의 역사와 공존한 가장 오래된 질병이자, 치료법이 개발된 현재까지도 근절되지 않고 인류의 삶에 영향을 미치고 있는 결핵 정책에 가장 전형적으로 드러난다. 아울러 2022년 5월에 발간한 2021년 결핵 역학조사 통계집에 의하면, 한국의 누적 결핵 환자는 2만 2904명으로 OECD 국가 중 가장 많이 발생하고 있다. 결핵은 인류 이전부터 존재하여 석기시대, BC.1000년 전(이집트)부터 인류의 역사와 공존한 감염병으로 현재도 인류가 정복하지 못하고 있지만, 이에 관한 인식은 시대와 문화에 따라 달라졌다. 이러한 결핵에 대한 규명은 300년 전부터 시도되어, 마침내 1882년 로베르트 코흐(Heinrich Hermann Robert Koch)에 의한 결핵균 발견, 1890년 결핵균 백신인 튜베르클린의 제조, 1895년 렌트겐(Wilhelm Conrad Rontgen)에 의한 X선의 발견으로 이어졌다. 이에 따라 결핵은 단일질병으로 증상이나 원인, 유래, 전파의 경로가 규명되어 그 대책은 크게 발전하고, 이전의 신에 의한 징벌이나 유전병으로서의 공포나 혐오, 배제의 대상이 되었던 질병에서 위생이나 섭생에 의해 어느 정도 예방, 관리할 수 있는 질병이라는 인식이 확산된다.

그럼에도 불구하고 1944년 미국의 세균학자 셀먼 왁스먼(Selman A.Waksman, 1888-1973)에 의한 치료제 스트렙토마이신의 발견 이전에는 치료법이 부재하였다. 따라서 결핵의 치료에 도움이 되는 환경의 조성 즉 전지요양이나 영양 섭취, 생활 습관의 개선 등과 같은 치료법에 의존할 수밖에 없었다. 새너토리엄(Sanatorium)이란 현재는 결핵, 각종신경병, 정신병 등을 치료하기 위한 요양소로, 고원, 해안 등 교외에 설치되어 청정한 공기, 일광 등을 이용하여 환자를 치료하는 곳을 말하지만, 원래는 이와 같은 결핵 치료를 목적으로 전지 요양을 하는 결핵요양소를 일컫는 개념이다.