청소년을 위한 과학혁명

한양대학교 창의융합교육원 교수인 그가 설계하고 강의하고 있는 ‘혁신과 잡종의 과학사’는 한양대학교 학생들 사이에서 입소문난 인기 강좌다. 그에게 ‘잡종’은 다양성의 ‘근본적이고, 올바르며, 절묘한’ 조합을 의미한다. 그러기에 잡종은 단순한 학문적 융합 이상의 것이며, 결국 모든 혁신은 잡종의 출현에 의해 이루어진다는 것이 그의 지론이다. 그의 대표 강의인 ‘혁신과 잡종의 과학사’는 그렇게 작명되었다.

1990년대 컴퓨터 프로그래머에서 2000년대엔 과학사 전공자로, 또 이후 대학에서 학생들을 가르치는 직업에 이르기까지의 본인의 독특한 인생경험 속에서 그 잡종에의 확신은 강화되었다. ‘혁신과 잡종의 과학사’ 첫 번째 책 『태양을 멈춘 사람들』에서는 지동설 혁명을 통해 과학이 어떻게 시작되었고, 무엇이 과학이며, 과학을 어떻게 행해야 하는지 등 다양한 시사점을 전해주었다.

‘혁신과 잡종의 과학사’ 두 번째 책 『휘어진 시대』(전3권)는 20세기 전반 상대성이론과 양자역학, 그리고 원자물리학이 자리를 잡던 시기를 배경으로, 상대성이론, 양자역학, 현대원자이론을 만들어낸 과학자들의 열정적인 삶과 그들이 살아간 시대를 그린 작품으로 구상부터 집필까지 5년이 걸린 노작이다. 현대의 과학자들은 집단연구를 위한 고유의 리더십, 후원을 이끌어나가기 위한 다양한 노력이 필요해졌고, 경쟁상황에 대처하면서, 거대한 힘을 가지게 된 과학적 업적과 연구결과를 어떻게 사용하고 도덕적 딜레마들에 어떻게 대처할 것인가를 과거의 과학자들보다 훨씬 더 많이 고민해야 했다. 그래서 가시밭길을 홀로 걸어가는 과학자들의 모습보다는, 충돌하고 어울리고 후회하면서 함께 움직여간 과학자 사회의 모습이 떠오르길 바라며 집필을 진행했다