경영이라는 세계

스탠퍼드 최초의 한국인 종신교수. 스탠퍼드경영대학원 잭디프 로시니 싱 석좌 명예교수(Jagdeep and Roshni Singh Professor)이며 10년째 스탠퍼드-NUS(National University of Singapore) 최고경영자 과정의 공동 디렉터로 활동 중이다.

서울대학교 공과대학 섬유과를 졸업한 저자는 1981년, 29세의 다소 늦은 나이에 로체스터대학교로 유학을 떠나 통계학 석사학위를 취득했다. 동 대학에서 경영학 박사학위를 취득한 직후 스탠퍼드에 조교수로 임용되었으며 부교수, 테뉴어tenure, 정교수 그리고 석좌교수를 거쳤다. 주 연구 분야는 ‘공급망 관리’와 ‘정보 경제학’으로, 이 분야의 주제로 50여 편의 학술 논문을 발표했으며 논문의 구글 피인용 횟수만 2만 4000여 건에 달한다. 특히 물류의 흐름을 하나로 보고 이 과정에서 정보가 원활히 흐르도록 프로세스를 만드는 경영 기법의 하나인 공급망 관리의 권위자다.

서울대 학사 과정 당시에는 어려운 집안 형편에 과외를 하느라 평균 성적이 ‘C+’인 평범한 학생이었다. 그러나 영어와 수학만큼은 잘해 로체스터대학교 통계학과에 들어갈 수 있었다. 통계학을 전공하던 시절, 통계학을 ‘통계 조사’ 정도로 이해했던 부인의 “조금 더 멋있는 것을 하라”는 권유를 따라 경영학으로 전공을 바꾸었다. 통계학과에서 ‘올 A’를 받아 교수의 눈에 띈 덕분에 전공을 바꾸는 것은 어렵지 않았다. 이후 경영학 박사학위 논문으로 학계의 일약 스타가 되었고, 논문 발표 세미나가 끝난 순간 3년 동안 교수 임용을 하지 않았던 스탠퍼드로부터 “우리가 3년 동안 찾았던 사람이 바로 당신이다”라는 말을 들으며 스카우트되었다.

실리콘밸리에서 수없이 많은 기업의 자문 활동을 했다. 특히 실리콘밸리에서 ‘한국계 벤처의 대부’로 통한다. 실리콘밸리에서 출발했고 한국에서 가장 유명한 벤처캐피털인 알토스벤처스의 숨겨진 설립자다. 직업상의 이유로 팀 메이킹과 디렉팅까지만 관여했으나 현재까지도 중요한 투자 때마다 자문을 해주고 있으며, 알토스벤처스의 쿠팡과 배달의 민족 투자에도 주요한 조언을 해준 것으로 알려져 있다. 2022년 은퇴하였으나 여전히 스탠퍼드경영대학원 최고경영자 과정에서 후학을 양성하고 미국과 한국, 싱가포르, 일본 등을 오가며 활발히 활동하고 있다.