민주주의 위기

민주주의 위기는 왜 글로벌 현상이 되었는가?

고려대학교 정치연구소에서 기획한 정치연구총서 4권인 이 책은 전 세계적인 민주주의 퇴행을 살펴본다. 권위주의 통치에서 벗어난 지 40년이 가까워오지만, 한국 민주주의는 선출직 공무원들을 골라내는 방식 이상의, 정치공동체 관리시스템으로 제 기능을 하고 있지 못하다. 미국도 트럼프 이후 처참히 망가지는 중이다. 비례대표제 같은 민주적이라는 선거제도를 쓰는 서유럽 국가들 역시 포퓰리즘의 역풍은 거세다. 민주주의 퇴행 사례가 계속 늘어나고 있는 가운데, 이 책은 그 답을 찾기 위해 지난 10여 년간 축적된 정치학의 주요 연구 결과들을 소개하고, 한국에 대해서는 최소한의 해법을 제시한다.

민주주의 위기가 계속된다고 해도 먹고사는 문제와 무슨 상관이냐고 할 수도 있지만, 민주주의가 망가질 때 최대피해자는 결국 일반시민이다. 민주주의는 먹고사는 문제와 깊숙이 연결되어 있다. 민주주의는 소득과 부의 불평등을 제어하는 데도 가장 효과적인 정치체제다. 문화와 라이프 스타일의 영역에서도 민주주의는 다양성과 소수의 선택을 존중하는 최선의 정치적 방벽이다. 민주주의는 대다수 보통사람들에게 실존의 문제다.

현시점에서 민주주의 퇴행은 글로벌 현상이다. 경제적 불평등이 심화되고, 자산 소득의 격차가 양극화되며, 좋은 교육과 좋은 일자리에 대한 접근 기회가 소수 계층에 집중된 사회경제적 현실과 민주주의 위기라는 정치적 현상은 서로 분리해서 이해할 수 없다. 힘들고 팍팍한 일상이 민주주의 위기로 이어지기 쉽다. 이러한 민주주의 위기를 극복할 수 있는 대안은 결국 다시 정치다. 이 책은 독자들에게 위기에 처한 민주주의를 어떻게 지켜야 할지를 고민하는 출발점이 될 것이다.