해방

미투 운동의 창시자이자 인권 운동가. 1973년 뉴욕의 브롱크스에서 태어나 저소득층 노동자계급에서 자랐다. 일곱 살부터 수차례 성폭행을 당했으나 아무에게도 토로하지 못한 채 수치심와 죄책감을 홀로 앓아야 했다. 십 대 시절 흑인 여성문학을 읽으며 아무 죄 없는 여자아이도 끔찍한 일을 겪을 수 있다는 것을, 자신의 비밀을 혼자 감당할 필요가 없다는 것을, 더 이상 혼자가 아니라는 것을 깨달았다. 대학 졸업 후 청소년 인권과 시민권 운동가로 활동했다. 그러나 운동 내부의 성폭력과 이를 비호하는 지도자들의 부조리에 분노하며, 지금껏 존재하지 않았던 새로운 길을 가기로 결심한다.

2003년 비영리단체 저스트비(Just Be)를 설립하여 유색 인종 성폭력 피해 생존자를 지원하고 성폭력을 둘러싼 사회구조적 문제의 순환 고리를 해체하는 활동을 전개했다. 2005년 미투 운동을 시작했으며, 2006년 사회적 인식을 재고하고자 ‘#미투(#MeToo)’를 처음으로 제안했다. ‘#미투’는 2017년 하비 와인스틴의 성추행 혐의를 고발하는 데 사용되면서 인종과 성별을 넘어 순식간에 전 세계로 확산되었다.

『타임』은 ‘올해의 인물’(2017), ‘가장 영향력 있는 100인’(2018)에 타라나 버크 등을 선정하며 “침묵을 부순 사람들(The Silence Breakers)”로 명명했다. 리덴아워상(2018), 트레일블레이저상(2019), 하버드글리츠만 시민운동가상(2019), 시드니평화상(2019) 등을 받았으며, 『USA투데이』가 선정한 ‘지난 10년을 빛낸 뛰어난 여성’(2020), 〈BBC〉가 선정한 ‘올해의 여성 100인’(2022) 등 수많은 영예를 받아왔다. 지은 책으로는 『당신을 빛낼 최고의 존재는 바로 당신(You Are Your Best Thing)』(공저, 2021)이 있다.