전공을 버려라

동국대학교 전 총장. 보릿고개 마지막 해에 거제도에서 태어나 초등·중등·고등학교를 섬에서 다녔다. 대학은 서울 동국대학교를 졸업했다. 졸업 후 지도 교수님의 추천으로 일본에 건너가 쓰쿠바대학에서 석사, 동경대학에서 지구 시스템 공학으로 박사학위를 받았다. 이후 일본 에너지 경제연구소에서 연구원으로 재직하면서 97년 교토의정서 일본의 기후 변화 협약 관련 연구를 수행하고 귀국하였다.

2000년 동국대학교 교수로 임용되어 재직하고 있으면서, 그동안 지속 가능한 농업 환경 조성을 위하여 유기농업을 기반으로 물질과 양분의 순환 체계를 구축하는 연구를 수행했다. 이를 토대로 ‘광역친환경농업단지 조성’이라는 우리나라 친환경 농업을 구축하여 전국으로 확산하는 데 일조하였다. 대학 교육에 관심을 가지기 시작한 것은 교수학습개발센터장으로 일하면서 교수법에 관한 고민을 시작한 것으로부터 비롯된다. 또한, 인재개발연구원장을 하면서 대학생의 비교과 교육의 틀을 만들어 성공적인 사회진출을 하는 성과를 도출하기도 했다.

대학원장을 하면서 대학 발전의 선순환구조가 우수한 대학원 발전에서부터 시작한다는 개념을 바탕으로 대학 발전의 기틀을 만들었다. 생활협동조합 이사장을 하면서 조직 경영에 눈을 뜨게 되었다. 데이터 기반의 의사 결정이 대학 경영에 필수적이라는 사실을 깨달았고, 이는 총장 재임 시 동국대가 2022년, 2023년 중앙일보 평가 9위를 한 중요한 역할을 하였다고 본다. 이렇게 대학교수로서 교수법과 성공적인 학생 교육, 그리고 대학 경영을 통해 미래 사회를 위한 대학 교육 혁신을 삶의 최우선 가치로 두고 있다.