생강

생강(Zingiber officinale Rosc.)은 생강과(Zingiberaceae)에 속하는 다년생 초본식물이다. 생강과에 속하는 식물은 세계적으로 약 85속 1,200여 종에 이르고 있다고 알려져 있다. 우리나라에는 생강 외 생강과 식물인 강황, 쿠르크마, 양하 등이 일부 지역에서 재배되고 있다. 생강의 원산지는 인도, 말레이시아로 추정하고 있으며 동인도를 중심으로 온난지대에 널리 분포되어 있다. 1280～1290년에 마르코폴로가 중국에서 생강을 발견한 이래 스파냐드에 의해 자메이카로 전파되었다. 16세기경에 이르러 세계 각지에 전파되어 전 세계적으로 많이 이용하고 있는 향신료 중의 하나가 되었다. 우리나라를 비롯한 인도, 아프리카, 남중국, 일본, 필리핀 등의 아열대 지역에 많이 재배되며 이 중 인도가 전체 생산량의 1/3 이상을 차지하고 있다.