세계의 종말을 늦추기 위한 아마존의 목소리

아이우통 크레나키는 1953년 브라질 남동부의 미나스제라이스주 도시강Rio Doce 유역에 있는 크레나키인의 땅에서 태어났다. 이곳의 환경은 광산 채굴의 영향으로 커다란 변화를 겪어왔다. 그는 1980년대부터 원주민운동에 뛰어들었으며, 브라질 군사독재 시대(1964~1985)가 막을 내린 이후 이뤄진 1988년 브라질 헌법의 ‘원주민 절’ 작성 과정에서 결정적 역할을 했다. 이는 헌법이 땅과 문화에 대한 원주민의 권리를 형식적으로나마 보장하게 된 역사적 사건이었다. 당시 크레나키가 원주민 관습에 따라 얼굴을 검은색으로 칠한 채 의회 연설을 하는 모습은 브라질 현대사의 가장 중요한 장면 중 하나로 기록되어 있다. 그는 비슷한 시기에 원주민을 대표할 국가 차원의 정치 세력을 구성하기 위해 ‘원주민 연합Uniao dos Povos Indigenas’ 창설에 참여했다. 1989년에는 생태주의 활동가로서 원주민들과 고무나무 채취자 등 밀림을 터전으로 살아가는 집단들의 연합체인 ‘밀림 거주자 동맹Alianca dos Povos da Floresta’을 조직했고, 이곳을 기반으로 유네스코와 함께 생물 다양성 보호 지역을 지정하기 위해 활동했다. 그 이후로도 지금까지 정치, 문화, 학술 등 다양한 영역에서 쉼 없이 활동하고 있다. 2016년에는 주이즈지포라연방대학교에서 명예박사학위를 받았고, 2023년에는 브라질 문학 아카데미Academia Brasileira de Letras 회원으로 선출되었다. 최근 저서로는 《삶은 무용하다A vidanao e util》(Companhia das Letras, 2020), 《선조들의 미래Futuro ancestral》(Companhia das Letras, 2022) 등이 있다.